年前年后皇帝都未办家宴，但在这日令御膳房备下一桌宴席，命人将永宁郡王请至紫宸宫。萧珏已有多日未见皇叔，至紫宸宫中依礼拜见后，见皇叔穿着常服，行动间举止间透着随意，颇有几分似从前的魏博二公子，只是动作似比从前微滞缓些，好像身体略有不适。用宴时，说说笑笑的皇叔也很像从前魏博府中那个无拘无束、性子闲逸的小叔叔。皇叔看着兴致颇高，与他谈笑饮宴，聊说昔日旧事，说他父皇在皇叔幼时是如何教导弓箭骑术，又在皇叔少年顽劣时，为皇叔收拾了多少个烂摊子等，含笑说个不停。可萧珏却在皇叔高昂的兴致中感到深深的不安，皇叔爽朗的谈笑声后似是空洞的，他听皇叔说话几乎是一句赶着一句地不停歇，好似不能停下，一停下就会被沉重的心浪追上，只觉那沉冷的海浪也朝他无声涌浸了过来，纵身在温暖的御殿中，心上亦似落着寒霜。皇叔提起他父皇临终时的事，说父皇那时已不能言语，只能眼睛看着皇叔，无力地虚握着皇叔的手。虽不能听见，但皇叔说明白他父皇的临终之愿，说那夜跪在他父皇榻前，承诺此生定会照顾好他和皇祖母，做一个好叔叔、好儿子。“朕这叔叔，有件事做的不好”，皇叔看着他道，“但≈039;造化弄人≈039;四字，实非虚言。”皇叔问他：“你不怨恨朕这做叔叔的吗？”“……侄儿当日所说皆是肺腑之言，侄儿希望所在意之人都好，那般，侄儿便心安无所求了”，萧珏静静对皇叔道，“端看皇叔信不信侄儿的话了。”“朕方才所说也皆是肺腑之言，朕希望你信”，皇叔拿起酒壶，亲手给他斟了一杯，“为着你父皇临终所愿，有些事绝不允许发生，皇帝并不真就事事都能随心所欲，一些事翻到明面上，皇帝想压也压不住。母后怨恨朕，那些话朕去说只能是火上浇油，朕希望你能劝一劝母后，劝好母后。”萧珏道：“皇叔为何不亲自与皇祖母长谈，也许事情并不似皇叔想的这样……”却见皇叔笑了，好像身上有伤，笑时牵动了伤口，笑了一下就不禁轻轻咳嗽了一声。皇叔轻咳一声后，嗓音略低，唇边的一点笑意似是苦涩的，“怨恨是很难消解的，很难……”皇叔问他：“你愿意去劝一劝吗？”萧珏沉默片刻，端起酒盏，向皇叔敬道：“侄儿在外听说姜采女有孕，还未恭喜皇叔就要做父亲了。”皇叔凝看他须臾，自斟了一盏酒。一旁的周总管似为龙体着想、欲言又止，皇叔摆手令周总管退下，执盏轻碰了下他的酒盏，将酒饮了半杯。
萧珏问：“皇叔欢喜吗？”“自然欢喜”，皇叔眸中浮着的笑意似阳光洒在水面上颤流的波光，皇叔执着酒盏缓缓道，“午后清漪池，她在那里等你。”皇叔在他难掩惊诧的眸光中，淡笑着道：“年前从她那里离开后，朕一直在想，这辈子她若还有话想对朕说，会是什么话，想来想去，都应只与你有关，所以她派的人来说这样一句时，朕听了半点都不惊讶。”皇叔道：“若她见你，是希望你带她走，那……”下一句似就在皇叔嘴边，似早就在皇叔心里，可心中更深沉的情感似藤蔓深深纠缠着那句话，直到他走时，皇叔都终究还是没能将那句话说出口，只是将杯中残酒一饮而尽。离开紫宸宫，只身走往清漪池的路上，午后的日光眩着雪光，反射着望不尽的琉璃瓦，刺眼得令人不能直视。萧珏低眸走着，耳边不时传来雪水化淌的声音，枝头积雪“啪”地一声落下时，惊响得似是几日前皇祖母恨极时抬手甩向他的耳光。其实无需皇叔说，他已劝过一回。那日，他在永寿宫遭到了皇祖母的严厉斥责，当他说他想遵从父皇的选择、选择相信皇叔时，怒极的皇祖母当即劈手甩向他的面庞。这是皇祖母第一次对他动手，皇祖母将真正的谋划对他全盘托出，告诉他已无退路。他恳求皇祖母放下，然而皇祖母流着泪道绝不回头。皇祖母一时激恨打他后，又心疼地抚着他的面庞，落下泪来，“你怎能对祖母说‘放下’二字，你已知道祖母这些年受着怎样的煎熬，知道祖母一切隐忍谋划都是为了你，祖母时常做噩梦怕你遭到萧恒容毒手，祖母苦心孤诣，都是为了你能活着，好好地活着，你怎能对祖母说出这样的话？！”当皇祖母一再道一切都是为了他时，萧珏感觉自己的存在像是一根刺，一根扎在皇祖母与皇叔之间的刺。不止如此，他也似扎在皇叔与慕烟之间，他也……似是天下人的刺。无论皇祖母事成事败，都会有许多伤亡，那些人也有父母子女、兄弟姐妹。若事情再一不可收拾，惹得社稷动荡，岂不要再现战乱时白骨如山的悲景，他不愿看到这些，更不愿那是因自己而起。迟缓的步伐将池边一粒砂石轻踢飞出去，萧珏弯下|身，将石子捡在手里，掷入了池中。涟漪迭起，倒映在水中的人影随即因流波扭曲着身形，萧珏望着池中自己扭曲的倒影，心头深深的疲惫似覆得人无法呼吸。
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