管事拱手称“是”。他们保持着长久的合作关系。江世安送来钱财甚至赃款，有的是坟里刨的、有的是死人身上捡的，也有的是劫富济贫，从采花大盗的老巢里搜刮出来的。济善堂不问原因，取了自己的那部分，剩下的一概清白处置，开设了善堂、粥铺、义诊，钱财去向都落在账面上，等待江世安下次忽然现身，取走查看。这样的事情持续了多年，在听到薛简说出这两个字时，管事忽然一惊，恍如隔世地想起：无极先生已经很久没有出现过了。他计算好了钱财数目，面色恭谨起来，朝着修道人拱手躬身：“请问贵人，无极阁下现今如何了，去年八月的账簿蒙尘已久，他再不来，我们就要按规矩收起来了。”薛简道：“拿给我吧。”管事没有答允，异常坚持：“我们得等到他本人来才行。”薛简叹了口气，道：“那便算了。请将这次的财物取向一样记在账本上，送往太平山。”两人签了契，掌事躬身应答，在薛简离开前抓紧问道：“您用他的名字，想必相识。不知道那位阁下怎么样了，是不是一切都好？”薛简沉默不答，转身离开，身后响起一声：“是出了事吗？！”道长脚步一顿，看了一眼旁边无奈摇头的江世安，回答道：“他退隐江湖了。”说罢便走了出去。出了堂口，两人远远地听到管事长出了一口气，念叨着什么“那就好”、“这样也好……”离开并城后，很快便见到太平山的山脚。江世安白日里不愿意出来，日头照在身上有一种淡淡的灼烧感。他附在风雪剑上，这把剑被薛简用布包裹起来，系上红线，背在身后。道长虽然清瘦，脊背却宽阔温暖，皂角余香和浸润多年的檀香气味透过衣衫。江世安跟他贴近，魂魄十分安定，到了山脚下正是一个阴天，他低声问：“你代方寸观去送贺礼，却搅进望仙楼的旧事，还带回来这样一个孩子，观主不会怪你吗？”小辰跟在两人的身后。他经历人生数次巨大变故，见惯了人死灯灭。被守陵人交给薛简后，益发变得沉默寡言，一路上只知道吃饭睡觉，连薛简要带他去哪儿都没有问——他总是这么被别人带着、推着、争抢着走在路上，也就习惯了前路昏暗。江世安虽能现身，但始终没有见他。小辰已经知道自己的身世，不像从前那样把他当哥哥，就算江世安要为他筹划什么，他大概也不肯听。
薛简低声回答他：“师爷怜贫惜弱，观中也有跟他年纪相仿的孩子，你放心。”登上太平山，不多时，就望见方寸观的山门。门口有两个扫地的小道童，正巧其中一个是跟着薛简的小吉。小吉远远地望见来人，面色登时一喜，一路小跑儿地过来，可见到了薛简，表情却又藏不住地变了变，小声说：“小师叔，您怎么才回来。”薛简察觉到他话语中另有含义：“怎么了？”小吉道：“山下有人找来了，说小师叔遇到山匪劫掠，并不按规矩行事交给当地的大派处置，私吞赃款，勾结恶徒。还说小师叔杀了万剑山庄的那位赵夫人，夺得望仙楼的传承遗产……”薛简还没说话，附在剑上的江世安便凝出身形，从旁盯着小吉解释道：“你小师叔分文未取，行路的盘缠都是在路上帮人算了几卦取得的卦金。”小吉听不见他说话，感觉似是一股寒风拂过，浑身打了个寒颤，左右看了看，对薛简道：“他们那么说，咱们方寸观上下没有一个人相信。但人言可畏，好歹小师叔该早些回来，免得那群人生出口舌是非……诶，这是谁？”薛简跟他一同向里面走去，只道：“这是望仙楼的遗孤。”一路披星戴月，罗辰垂着头，默默无闻，有些灰头土脸的。小吉双眼圆睁，吃惊地打量了好半晌：“这就是那个魔头养大的孩子？似乎也没传闻中说得那样邪性。小师叔放心，我先把他带到弟子居，洗了澡换身衣服，看着就会精神多了。”薛简点点头。小吉跟罗辰年龄相仿，比他大几岁，行了个礼，就带着他走了。江世安看了一眼罗辰被带去的方向，回首跟着薛简入内，走到静心堂。静心堂里只有观主广虔道人。广虔道人发须皆白，抿了一口案上的茶水，闭目静候。待听到熟稔于心的脚步声，他才已在预料之中般抬首，望向薛简。房门紧闭，窗隙间洒下柔和余晖。年轻的徒孙躬身行礼，随后跪了下去，语气没有一点儿波澜地说：“弟子不孝。”观主苍老的眼皮抬了抬，手指掐算了几下，问他：“看来你犯得杀孽是真的了。”江世安依旧有些惧怕这位老者，但他听闻这样的开头，还是忍不住侧身挡在道长身前，为之解释道：“是赵怜儿设计陷害在先，方寸观一直说什么上善若水，利万物而不争。难道‘上善’的代价就是打不还手骂不还口么？”师爷无视了他，语气重了几分：“小简，这次下山是让你惩处有罪之人，当众揭露问罪于庄主何忠。你还记得否？”“弟子记得。”“完结此事之后，你就该立即回返。在外逗留、掺和江湖中事，甚至再度破戒。”老者的语气愈发严肃，“你从前一贯听话得体，这次是为了什么？”
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