汉国疆域辽阔，历代皇帝励精图治，山河清明，民风开放。引得万国朝拜。
当今圣上谢祁宸，即位不到一年，为先帝二子。据传先帝本欲传位于长子谢祁洺，却被本该远在边关的二皇子带兵围宫，篡权夺位。
大皇子被以谋害先帝为由下狱，后越狱出逃，至今下落不明。
大皇子一派官员被尽数抄官下狱，而素来亲近大皇子的丞相则却被软禁宫中，生死不明。
数月之后，皇帝以丞相身染恶疾，留宫中治愈为由，亲自送丞相回府，赢得百姓交口称赞。
世人皆知，当今圣上自幼聪慧，文武双全。而汉国自古以来便立贤不立长，是以，当今圣上不论是大皇子还是二皇子，似乎也不是百姓们太过在意的东西。
——
汉国历代便是三日一早朝，今日百官需进宫应卯。沐澜走到午门时，各部官员已经尽数到齐了。
沐澜十六拜相，师承暮溪山，自幼受天下第一座师暮雪老先生的教导。
暮老先生门生无数，桃李遍天下，素以严厉闻名，却曾有言，“云初踔绝之能，来日必出将入相，为国之栋梁。”
老先生慧眼独具。沐澜十二登科及第，先帝器重异常，十六岁便授丞相一职。从此鹤袍加身，高官厚禄，风头无两。被百姓传为一段佳话。
丞相为百官之首，沐澜如今虽不到而立，与朝中老臣相比，年纪却不算大，但汉国历来崇贤不崇长，沐澜辅佐先帝励精图治，改革维新。如今山河清明，百姓安居乐业，众人不得不佩服。
众人皆俯首见礼道，“见过丞相大人。”“问大人安。”
沐澜拱手回礼，“各位大人安。”
随即便站到众官之首，等待宫门开启。甫一站立，便见御史成大人走上前来，面色有几分凝重，“丞相大人，荆山匪患一事，不知陛下圣意如何？”
沐澜想起昨日，面色染上几分怪异，却只是微微皱眉，摇了摇头。
成御史皱起眉道，“陛下如此行事，恐难平民意啊”
就在这时，午门城墙上的钟鼓响起，卯时已到，宫门缓缓打开。
众人停止交谈，整理仪容。穿过午门、广场，踏上长长的汉白玉石阶，踏入重檐庑顶的金銮殿。
众官员站立片刻，便听一道尖细的声音喊道，
“陛下驾到！”
百官齐拜，俯首迎接。
谢祁宸身着玄色缠金边龙纹袍，头戴九旒冠冕，身姿挺拔，在众臣的迎礼中迈入大殿，缓步踏上龙座。
文武官员各立两旁，众人齐声道：“陛下万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”
一道低沉疏朗的声音响起，不轻不重，却清晰落在每个人耳里。
“谢陛下。”
众人起身，司礼太监上前一步喊道，
“有事者奏闻！”
沐澜正欲出列，身旁却有人上前一步。御史成大人持笏拱手道：“臣有事启奏。”
荆山匪患一事，源自于南海。
南海一带自古便洪涝频发，逢遇灾害，稻田颗粒无收，百姓流离失所，于是流匪四起。
而荆山地势险要，居然发展成一支数千人规模的土匪强盗。朝廷派遣军队，耗时月余，将匪徒尽数拿下。于是这数千人该如何发落又成了问题。
成御史儒生出身，崇尚宽政待民，仁慈治国，他极力劝谏陛下效仿先帝，对盗匪从轻发落。
而陛下的意思，是格杀勿论。
“陛下，南海一带自古便多洪涝灾害，百姓动辄颗粒无收，以至流离失所。沦落为山匪，也有被逼无奈的成分，望陛下能从轻发落。”
朝堂之中温和派的人也不在少数，典客贺大人附和道，“成大人所言极是，还请陛下三思啊！南海匪乱不断，向来都是做充军处理，陛下忽然大开杀戒，恐会引起民心恐慌！”
沐澜侧首看去，有些疑惑。这贺大人向来圆滑，今日却立场鲜明起来，不太像他一贯的风格。思索片刻，却注意到一道目光，沐澜看过去，意外撞上太尉李守成的视线。
李太尉捻着胡须，朝沐澜微微点头，移开了视线。
“流匪占山为王，四处为非作歹，受苦的就是百姓，既能发展成数千人的规模，正是因为朝廷的态度不够强硬，”廷尉魏大人反驳道，“依我看，就应该将这伙强盗斩首示众，杀一儆百！”
魏大人年逾五十，却声如洪钟。他虽常在朝堂上与沐澜唱反调，却极力推崇当今陛下的治国之风。“重典治国，重法治民，重刑治军。如此方能稳固国政。”
“不错，魏大人所言甚有道理！如此方能警醒世人！”又有人附和道。
成御史道，“臣以为廷尉大人所言不妥，我朝历代讲求宽厚待民，如此大开杀戒，于国运有损啊。”
魏大人立刻反唇相讥。“成大人这是何意，眼下是在讨论盗匪之事，怎么就牵扯到国运了呢？”
……
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