远阔的天地，蒙蒙的芒草，金色的河水汨汨而淌。
一人一马在夕阳下，美得如一个幻相。
直到天光暗淡，河滩空无一人，陆九郎才回过神。
河西五军虽是同盟，平时各据一州，难得这次各遣精英竞武，军中无数好男儿摩拳擦掌，誓要拔个头筹。
青木大营正在修整，竞武之地放在了赤火营，消息一出全营乐疯了，眼看竞武的观台开始搭建，恨不得去帮忙扛木头，士兵们热切的议论，连饭食也似更香了。
军中的选拔同样沸腾，年轻儿郎热血好胜，无事都要争锋，何况此次机会难得，一旦入了贵人之眼，岂不就此飞黄腾达。
大营的校扬声浪激扬，连日较技筛拔，胜败无数，有人喜笑颜开，有人垂头丧气，也有侥幸来混场的滑稽百出，围观的嘘笑阵阵，比过节还欢乐。
连夜里的巡营也放松了三分，王柱弓着腰，如藏了八个月的肚子，偷摸溜进营房。
史勇从王柱的怀中掏出一坛酒，喜得咧嘴，“有你的，老子的钱没白花。”
王柱得意的又掏出一包卤肉，一帮伙伴闻着香气，乐哈哈的围坐一圈。
史勇给一人倒了一碗，舔去指上沾的酒，“我跟陆九入选，不管能不能胜，先喝它一回。”
伍摧信心满满，“一定能赢，等你们五军扬名，咱们跟着长脸。”
酒是好酒，虽不如百味楼的名酿，在军中已极为难得。
陆九郎无声的啜饮，他不似史勇，心思藏得深，谁也瞧不出在想什么。
石头欢喜之余有些忧心，“听说裴少主也要来，没准还要找麻烦，九郎是不是得避着些。”
史勇豪气万丈，“怕他个卵，这是韩家的大营，还能在自己营里吃亏？等陆九得个头名，正好看那家伙是什么脸！”
李相跟着嘲笑，“近年总传裴少主年轻英武，身手不凡，就没见他上过阵。”
王柱也不屑，“哄抬名声罢了，公子哥的性命何等金贵，哪舍得阵上拼杀。”
伍摧一样瞧不起，“韩家就没这般作态，韩七将军是女人都杀敌无数，谁不赞一声赤凰。”
韩七带兵屡立战功，不弱于声名卓著的兄长，近年已掌了半个赤火军，她出战时黑甲赤缨，英勇无畏，士兵多以赤凰而呼，百姓间也渐渐传开了。
陆九郎端着酒，不咸不淡道，“什么赤凰，吹嘘过头了，也不怕别军听了笑话。”
伍摧满不在乎，“笑话什么，韩七将军有能耐，全军心服口服，裴家就算想给少主冠个虎狼的称号，锐金军的几万兵肯认？”
陆九郎懒得争辩，转了话头，“你们猜为何突然竞武。”
伍摧给问得一愕，“谁知道，或许大人物一时兴起，想瞧些热闹？”
史勇也不明所以，“你小子想啥？有机会露脸不好吗？”
陆九郎也不解释，“最近城里有什么大事？”
王柱听闻的外头消息最多，懵然道，“没什么特别的，好像朝廷有使者来了，将韩大人褒奖一通，赐了些宝物。”
陆九郎暂时按下思虑，对着史勇一哂，“我要冲头名，你也拼着些，别教我比下去。”
史勇骂骂咧咧的一呸，“放屁，老子要是输了，亲自给你打洗脚水！”
几人哗笑，陷入了胡吹的欢闹。
千军竞
◎这小子可别败得太快，裴家正等着看笑话。◎
赤火大营号角悠长，五军旌旗猎猎招展，万千士卒翘首以盼的竞武之日终于到来。
四年前，河西光复十一州，天子狂喜，入长安的韩家长兄获封金吾卫大将军，留居帝都。韩戎秋受封河西节度使，管内观察处置使，检校礼部尚书兼金吾大将军、食邑二千户，实封三百户，成为天下十大节度使之一。
时至今日，假如韩戎秋再至天德城，连防御使周远庭也要执下官之礼。
韩戎秋也确实未负众望，他鼓励耕种，保护商旅，使民众安然生息，商货往来自如，一年比一年兴旺，成就了空前的塞上繁荣，百姓无不盛赞，众多部落甘心为之驱策。
此次名为竞武，与盛会无异，观看者不仅有五军将领，还有十一州的众多高官与豪族，许多人还是头一次踏入威名赫赫的赤火大营。
赵家的家主赵奢是武将出身，如今养尊处优，腰腹宽硕，仍看得出年轻时的潇洒倜傥。他从兰州之战后就不再掌兵，将军务交给了几个儿子，此时展眼一望，当即道，“平素说你总是不服，瞧一瞧韩家大营，比咱们家的如何？”
赵英见赤火营数万兵卒列阵而立，军容威肃，宛如铁铸的森林，偌大的校场不闻丝毫杂声，治军如此可谓极难，不禁一默。
赵奢喃喃道，“据说赤火军掌营的还不是韩家小子，而是韩家的丫头，好生厉害。”
赵英还未回答，就见裴氏家主行来，少不得致礼。
裴佑靖与赵家往来颇多，相当熟稔，对着赵奢打趣，“前次你还说未必
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