防得住裴家下手？”
小七眼眸倏抬，盯住了他。
陆九郎看出她的惊异，生出三分得意，“地牢是河西的人把守，却敢背着你们动手，一定不是韩家的人。河西五军不就是韩、裴、赵、僧四家？据说裴家的实力仅次于韩家，瞧他们连韩小将军都不放在眼中，可见韩家不过尔尔，根本没什么能耐。”
他故意话语难听，要引得小七生怒而反驳，诱出更多讯息。
然而小七并未接话，她静了片刻，挑起奁内一支发簪扔给他，“杜大人慷慨，可惜仅有这一支是足金，仔细收着吧。”
车马喧嚣的副使府骤然冷清下来，人们这才惊觉，天德城的大权依然在周元庭掌中。但童绍背后仍有倚仗，未必会就此栽倒，后续的博奕胜负难料，官员难免惊疑不定。有的担心上层剧斗，有的担心跟随童绍被清查，多少有些惴惴不安。
正当人心纷乱，周元庭却在西棠阁大设宴席，遍邀各级将官。
宴上他欣赏着美人的轻歌妙舞，与众人把酒言欢，只字不提童绍，如此姿态无异于给下属吃了一粒定心丸。气氛悄然松散，人们开始谑笑打趣，争酒斗拳，欢闹越是放肆，周元庭的神情越加和悦。
冯公也获邀与宴，从容与众官员谈笑，目光偶尔扫过场间的热闹。
众官之中以杜槐最为愉悦，一颗心系在新得的小美人身上，她眉妆艳丽，姿态娇袅，活泼又欢谑，不知说了什么，逗得杜槐大笑起来。
他拍了拍美人的臂腕，转向冯公，“昨日两位美人意外来投，深得我心，还要多谢冯公。”
冯公还是第一次瞧见陆九郎，纵是他历惯世事，也想不到指缝溜走的小泼皮如此奸滑，转头就将杜槐迷得神魂颠倒，当宴出面要人。
冯公眼皮一撂，和颜悦色的回道，“能得杜大人青眼，是她们的福份。”
他气势虽和，却有一股无形的威压落在后头的小七身上，小七眼观鼻，鼻观心，在杜槐身后的柱影里只当未见。
陆九郎这次还算知机，将一些有意的搔扰挡了，她只需扮个跟随的样子，心底如何不知场面荒谬，冯公定是极恼怒，但为了近距离观察钟明，她实在顾不得其他。
杜槐给怀中美人所引带，发觉钟明一派端谨，刻板的应对，与欢乐的气氛格格不入，顺口打趣道，“钟大人不好声色，视宴乐如苦修，倒像坐针毡一般。”
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