端的拉扯我去作甚么？”薛蟠笑道：“当日你的救命之恩，原想着给你讨个贤妻以作报答，可惜最后亲事也未成，恩情也没报成，这件事我家一直放在心上，如今你我又要同去南边，倒不如一同吃个饭，既是谢你恩情，又是践行，岂不两全其美？”因他说得头头是道，条条有理，湘莲也不好拒绝，于是只好应下薛蟠邀约，同薛蟠一去。
因宝钗不好见外人，于是只和香菱在自己屋里吃饭，并不出来见客，薛姨妈在自己院里摆了席，薛蟠道只是家里人吃个便饭，于是一桌皆是便饭，一碟火腿炖鱼肚，一碟八宝鸭，一碟珍珠鸡，一碟西洋白菜，一碗福跳墙，一碟绣球萝卜，一碟小莲花白包，一碟拌耳子丝，一碟雪里红，一碟金干烧豆腐卷，一碟甜蛋蒸羹，又有奶汤鱼翅，香花鸡丝，金银鸽蛋，野兔脯，并苏州陈三白酒，又叫上了十景点心。
湘莲抱拳道：“夫人置酒款待，实是愧不敢受。”薛姨妈笑道：“我的儿，如今你与蟠儿是结义兄弟，既是蟠儿义弟，便也算我义子，如何不敢愧受？”她此番设宴款待，十分周到热情，既谢湘莲从前救命之恩，又谢湘莲多番照顾，倒把湘莲谢得举足无措，一顿饭吃得七上八下，惴惴不安。那想这里院子用饭，那里宝蟾却在门里听见薛蟠小厮嚼舌说起今日柳相公来家里吃饭，宝蟾一听便知是那个叫十分薛蟠牵肠挂肚的柳相公，当日被薛蟠收拢上手，他一心以为自己是与薛蟠情投意合，那想薛蟠不过是与人家闹了别扭，裆下正空，才拿他来取乐，后来薛蟠又与湘莲重修旧好，三天两头就往外跑，倒把他撇在家里受金桂的气，偏生他又是一介女子，不好出门去找柳湘莲算账，如今正好人来了，岂不是老天恩赐良机，岂能放过？于是便捏着帕子去往金桂房中。
金桂正于榻上酣眠，宝蟾进来笑道：“姐姐倒是好气量，竟在这里躺得住。大爷如今都将外头贱人领到家里来了，再过两日只怕就要姐姐妹妹起来，一家子团聚吃茶了！”金桂本见了宝蟾就有气，如今听见宝蟾阴阳怪气，道：“他又要领那个贱人？如今家里头的丫头还不够他使，倒又要到外头去使？”宝蟾冷笑：“家里头的丫头如何比得上外头的野路子？姐姐说，还能有谁？”金桂听了，气道：“好啊，从前不去找他，是不好出门去找，如今倒叫他犯到我手上来，既如此，便叫他知道我的厉害！”宝蟾见金桂动怒，心下暗喜，却愈发搬弄是非起来：“姐姐也不过是在这里说些话充胖子罢了，人家与大爷在那院里头相亲相爱，如今家里头上下都知他是大爷的义弟，连夫人都认他做了义子，虽吃不了他的茶，可又与我们这些叫姐姐吃茶的又有何异？我听门子里的人说，大爷还叫给他腾个屋子出来，给他一间院子单住，日常吃穿用度莫说我和秋菱，就是姐姐恐也比不了呢。”金桂烈火脾性被宝蟾点得噼里啪啦起来，怒道：“天下那有这样的道理？他们不要脸，我还要脸呢！”便直奔薛姨妈院里去吵架。
欲知后事如何，且听下回分解。
薛蟠等人正在吃饭，薛姨妈笑道：“上回本想借柳相公亲事重谢，却不想后头又出了变故。如今蟠儿已经成家，柳相公也该寻个好的成家才是，才显得不寂寞呢。”湘莲听出薛姨妈话音，笑道：“多谢夫人关怀，只是如今我孑然一身，萍踪不定，倒也逍遥自在，于亲事一面并不急于一时。”薛姨妈道：“话虽如此，然而天生才子佳人配，只羡鸳鸯不羡仙。但凡世间男子，那有不爱娇妻美色，不想成家立业？便是那盖世英雄，也难过美人关啊。”湘莲一时语塞，薛蟠只道：“妈妈何必这么着急？柳二弟年纪轻轻，难道还愁娶不到好的？更何况我这二弟志向远大，立志要娶一个绝色女子，妈妈若是催急，叫他草草娶了了事，岂不是辜负了二弟？”薛姨妈见薛蟠替柳湘莲遮掩，又气又笑，还未来得及开口，便听外面吵吵起来。
原来金桂直奔薛姨妈院子里来，她是个泼悍跋扈性子，又见她怒气冲冲，一路上竟未有人敢去拦她的，是以叫她一路闯进院子里来。柳湘莲见金桂进来怒发冲冠的模样，虽然脸生，却也猜着金桂身份，连忙站起打拱道：“嫂子安好。”金桂却见着湘莲便骂：“呸！谁是你嫂子？好个不要脸的家伙，外头缠着我汉子不放，如今都偷到家里来了，世上竟有这样厚颜无耻的人。”湘莲听金桂抢白，脸色难看，薛蟠急道：“谁将他放进来了？还不快拉出去！”金桂转头立刻啐了薛蟠一口：“你做的好勾当，我还没说你呢，你倒来拿我的主意了？如今嫌在外头偷吃不香了，倒要拉到家里来光明正大吃给我看了。这几年在外头相与的都是些粉头戏子，连一个正经的也没有，还嫌不够，连家里都要做起那窑子生意来了！”他一通撒赖放泼，将好好一席饭闹得乌烟瘴气，竟也没人敢去拉扯他出去，若有上手拉扯的，必遭金桂一通斥骂：“呸！你们是个什么东西！也来拉扯奶奶我！”一个丫头被啐了一面唾沫，呜呜哭着不敢吱声，其他人再不敢拦，金桂便叉腰高声骂道：“我的脸如今是不要的了！这家里头已经是逆天犯顺颠倒阴阳的了。女人守着屋子里的活寡，男人倒在外面亲嘴摸屁股，倒不如趁此闹一场，若看不顺眼的，就一刀杀了我，给这贱人腾位置出
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