玄羽军一路从醴州打过来，与途径地方军交手过几次，屡战屡胜，有时甚至还未至城下，百姓便已将城门大开。人心向背可见一斑。而如今萧承邺这番说辞，虽然卑鄙，却恰好击中萧长勖赖以依仗的民心。“此地距京城不足百里，萧承邺现在才用这招，怕是已经晚了。”林夙不紧不慢道，“江公子是塞上鹰还是笼中雀，他日史书工笔，都由赢家说了算。”谢烬蹙眉：“我知道，我只是……”“在下明白，谢将军不愿江公子背负污名。只是事已至此，比起声名如何，如何完好无损将人救出来，才是眼下最要紧之事。”萧长勖插话：“林先生，岐川之前提过玄鹰军旧部和江家余下那些老人，安置如何了？”林夙回答：“能接走的都已接到醴州，不方便接走的也已派人暗中保护，王爷放心。”萧长勖点点头：“劳你费心了。”二人说完，谢烬冷不丁开口：“萧承邺不会伤阿雪性命。”萧长勖和林夙一起转头看去，谢烬垂眸，目光落在面前某处：“也许这么说有些草率，但我知道他不会。”萧长勖与林夙对视一眼，道：“不会最好。既然天下人都已知晓问雪囚困于宫中，我们便正好以此举兵。明日你我兵分两路，你务必率军突破皇城守卫，入宫救出问雪。”谢烬点头：“是。”天色渐暗，皇宫内，一顶软轿无声行进在重重宫墙间，最后停在映雪宫门前。夕阳铺洒在红墙金顶，为这座皇城镀上一层沉重的金光。轿子缓缓落下，何瑞躬身，对轿内道：“公子，到了。”等了一会儿，轿帘拂开，一只细白手腕伸出来，何瑞递上自己小臂，江悬扶住他，慢慢从轿子里下来。天冷，江悬穿了件月白织锦斗篷，帽子上一圈纯白无瑕的狐狸毛，愈衬得他纤弱动人。玉婵从映雪宫里迎出来，与何瑞一人一边搀扶住江悬。江悬道：“何公公不必送了。”何瑞没有应声，仍旧这样扶着江悬慢慢走，江悬便也由着他去。迈过一道宫门，四下无人，何瑞淡淡道：“秦王与谢将军已到城外。”江悬抬眸，微微一滞。“谢将军手中有八万兵马，皇上调集京城禁军与西南、东南府兵共十万，已于城下排兵布阵，今日或明日必有一战。”江悬警惕道：“何公公……为何告诉我这些？”“大梁要变天了。”何瑞抬起头，望向远处将沉未沉的夕阳，“公子本就不是笼中之鸟，哪怕折了羽翼困在这暗无天日的皇宫，也终有冲破牢笼之日。这一天来之不易，奴才为公子高兴罢了。”江悬停下脚步，转过身，看着何瑞：“何公公，究竟是什么人？”
何瑞收回目光，微微一笑：“奴才只是奴才。”“你是秦王的人？”“不，奴才与秦王殿下并无私交。”“那你是岐川……不会，岐川没有这样城府。”——倘若何瑞是谢烬的人，谢烬不会一直到几个月前才找到他。江悬思索许久，最后不确定道：“你莫非，与江家……”何瑞笑笑：“公子莫要再猜了，奴才不认得除公子外其他江家人。外头冷，公子早些进去吧。”或许是不愿说，或许是不能说，又或许何瑞真的与江悬故人无关。江悬垂下眼睫，低声道：“过去这些年，我一直以为何公公与皇帝一丘之貉，多有得罪，抱歉。”何瑞略一颔首：“公子言重了。奴才本就听命于皇上，公子这样以为也并无不对。”“总之，多谢公公对我说这些话。”“公子客气。奴才告退，公子多保重。”“好，公公慢走。”何瑞转身离开，江悬站在院中，直至天色昏暗。阴影中那道总是沉默的身影，他一向习惯忽略，如今想来，似乎并没有自己以为的那样可恶。但为何呢……非亲非故之人，为何会为他可能触碰到的自由而感到高兴呢？江悬不明白。“朕的玩物，凭什么？”翌日卯时许，旭日初升，玄羽军八万大军于城下誓师，萧长勖副将傅骁代诵檄文。同时，京城上空无数纸片洋洋洒洒飘落，仿若一场鹅毛大雪，每一张都写满萧承邺在位期间种种罪责过失，称秦王萧长勖才是真正民心所向、天命所归，以此鼓动百姓反抗暴政、支持秦王继位。在此之前，京城中已有诸多言论流传，禁军早于多日前封锁城门，严禁任何人进出，百姓纷纷猜测秦王大军将要兵临城下。尽管如今有关于江悬的流言蜚语悄然滋生，多数百姓仍相信秦王即位乃大势所趋，今日城外军鼓号角与城内檄文，愈使得人心坚定。东曦既驾，霞光万道。万军阵前，谢烬高坐马上，低头握了握掌心里那枚狼牙，将它放入里衣，抬眼，目光如炬。“玄羽军！”“在！”“随我杀入皇城，救回少帅！”“杀入皇城，救回少帅！”一声令下，投石机和攻城车率先进，无数巨型圆石接连投向那座固若金汤的高墙。守城军亦早有准备，以火箭和火球抵御，城外玄羽军列阵举盾，后方投射火箭，不过须臾，将亮未亮的天便被火光染红。
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