谁也无可奈何。“陛下如此安排，也算安了他的心了。”阿芙道。胡靖确实安心了，接下来的几天，对待秦放鹤格外和颜悦色，还主动找他说起交趾的各项人员缺口。这算是老?头儿给自己做脸了，秦放鹤也领情，规规矩矩推了几个人，哪个派系的都有。有被采用的，也有被刷下来的，其实都不要紧。每每忙里偷闲，秦放鹤也不禁暗叹，这派官和读书人科举何其相似？看似公正，实则与坐地分赃无异，你一十，我一十，有人吃肉，说不得也得给旁人留几口汤……六月初，赵沛、金晖等人与前去接应的苗瑞、胡泽交接完毕，率使团自交趾归来，面圣当日就接到了嘉奖：赵沛升任兵部左侍郎，从三?品，金晖却?被派去执掌鸿胪寺，为?正四品鸿胪寺卿。鸿胪寺为?对内礼仪、对外接待机构，逢三?年大考也主持殿试，任务多且繁重，急需熟知天下大势的人纵览大局。金晖出身世家，一概礼仪都是熟悉的，又曾出使交趾，升任鸿胪寺卿倒也算恰如其分。但……总归不如六部有实权。私下赵沛和金晖同来找秦放鹤道谢，后者便?先道贺，“占领交趾东南一带，多有三?熟稻田、橡胶林，哺育百姓，此为?一利；使我朝与吴哥呈三?面合围之势，交趾为?我囊中?物，此为?二利；新增海岸，多水产、港口，少赋税、多增益，此为?三?利；拱卫南部边防、震慑三?佛齐等岛国，此为?四利。有此四利，你们升官乃是水到渠成的事，与我无干。”升官发财，饶是赵沛有心谦虚也难掩欢喜，说了许多好话方才?罢了。倒是金晖始终表现得不咸不淡，稍后告辞时，也故意落在后头。秦放鹤知他心下不快，也不催，只道：“如今六部职位填满，你的资历毕竟略浅一层……”再一个，交趾发生的实情都被原原本本转述给天元帝和内阁听了，众人虽然肯定二人的功绩，但金晖的手段未免太过?激进，上面有意按着他磨磨性子。金晖哼哼两声?，没?有追问，却?也没?有否认。秦放鹤就笑，“鸿胪寺也不是什么龙潭虎穴，对内么，自有下头的人去做，陛下拨你过?去，主要还是看中?了你对外的锐意进取，你可不要让陛下失望。”这些?年大禄朝如日中?天，对外交往频繁，鸿胪寺地位和重要性直线攀升。而在外交方面，也需要强硬的姿态来匹配，而本朝臣子多读儒家著作，慷慨仁慈有余，尖锐严酷不足，倒是也需要金晖这样的过?去调和调和。而且，不光这一批阁老?们，天元帝也渐渐年迈，这两年他已经有意将不少朝政交给太子处理，也是个锻炼的意思。由金晖给鸿胪寺打个样，过?两年他攒够了资历，再调回六部，调教?出来的人手和风格正好延续给太子用……金晖是个聪明人，一点即透，况且他也知道自己选得这条路不好走，这次能升官已经算不错了，便?将刚攒起来的些?微怨气去了。送走金晖，秦放鹤回到后院，进门就见阿芙正看书信，脸上一时喜一时忧的。“怎么了？”秦放鹤顺手给她倒了一杯茶过?去。阿芙把信转给他看，“孔家来信，问阿嫖的事，唉，你自己看吧。”秦放鹤看了一眼，笑容消失。求亲！早在几年前孔植中?了秀才?时，就陆续有人家欲缔结秦晋之好，奈何那?小?子只说还小?，要专心学业。然后这一拖就到了这会儿，他都十九了，再不定下来也不像话，就向父母坦白，说想娶阿嫖为?妻。其实不用他说出口，孔姿清夫妇也早就猜到了。俩孩子从小?一起长大，两小?无猜青梅竹马，门第相当、知根知底，实在是门好亲事，但……阿嫖未必愿意啊！作为?看着阿嫖长大的伯伯，孔姿清亲笔跟儿子深入交流过?好多次，主旨只有一个：儿啊，如今再论亲事，是咱家高?攀，成不成的，咱说了不算。阿嫖从小?就野，颇有主见，后来更是凭自己的本事挣了郡君的爵位，这算上前朝都是独一份儿的，怎么也算半个皇亲了。秦放鹤又在内阁，素来在陛下跟前有脸面，没?准儿来日阿嫖的婚事，还能得个指婚的恩典呢。平心而论，孔姿清知道自己的儿子确实很?优秀，但你优秀，人家姑娘就一定要嫁给你吗？别说孔姿清，孔植自己都觉得悬，所?以虽然跟阿姚日日在一处，都没?敢告诉对方。儿女都是债，眼见儿子大有非卿不娶的架势，没?奈何，孔姿清只好仗着几十年的交情，亲自手书一封，委婉地向老?友表示了意思。阿芙眼睁睁看着秦放鹤变脸，然后开始捶胸口。胸闷！秦放鹤用力抿嘴，按着桌子就要起来，就听阿芙幽幽道：“人在定北呢。”秦放鹤：“……”
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