封信，一下子勾起了徐亭曾经的回忆，那时的他，进京赶考，少年得志，意气风发，曾与几名学子，在京城状元楼下，纵论天下大事，抒发治国之道。
也正是在状元楼，他遇到了一位改变了他一生命运之人。
那人问他：“既然朝中积弊许久，若你当了权，可有破解之道？”
徐亭答道：“从上而下，不破不立！”
“何为破，如何立？”
徐亭道：“改旧制，树新典。以民为本，以律为绳。”
那人道，“你的文章我看过，凭你的才华，想要中进士，难比登天，但是我可以帮你，不过却有个条件。”
“什么条件？”
“入我神教。”
“何谓神教？”
那人道：“心系天下，心存敬畏，则为我神教中人。”
“需要我做什么？”
那人摆了摆手，“什么都不必做，不需要仪式，更不需要你供奉。”他指了指状元楼前的莲花池，“只要在莲花池下立誓，便为我神教庇护。或许有一天，或许没有那一天，当神教需要你时，你要为神教做一件事。”
徐亭以为对方只是个游历江湖的骗子，没有答应，那人也不勉强，将一封信递给了徐亭，又道：“三日后，此时此地，你会来找我！”
徐亭看了书信，只是很简单的一句话。
“礼者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治政安君也。”
这句话出自《礼记》中的礼运篇，当时陛下才登基不久，朝堂之中正在进行着轰轰烈烈的大议礼，徐亭看到这句话，以为是在说此事，也没有上心。
然而，两日后的科举考试，当打开试卷的刹那，他看到了这段熟悉的话。
震撼之心，难掩于表。
可是当时他并没有准备好，发挥自然也无从说起。徐亭整个人都是懵懵的，但当天夜间，贡院忽然失火，十余个考生当场烧死。而那一场春闱，也因此中断，一月之后再考。
徐亭侥幸逃脱，留得一命。
到了第三日，他来到了状元楼，莲花池下，对着月亮，立下了誓言。一月后，重开春闱，徐亭如愿以偿，中得二甲第六名，进士出身。
从此之后，他在翰林院修书，在大议礼中，博得陛下欢心，外放知县、知府，一路平步青云，仕途通畅，不到二十年，成为守牧一方的封疆大吏。
他也曾想过，对方若是找上门来，自己会如何兑现誓言，可是那人自从状元楼一会之后，便再也没有消息，仿佛人间失踪一般，没有露过面，也没有找过他做任何事。
渐渐地，徐亭放下了此事。
可是，数日之前，江南转运使谢芝华找到了他，让他写一封奏折，弹劾太子谋逆，被他拒绝，之后徐妙子被人绑架，这封信又就出现在了他案前。
总督府守卫森严，别说是人，就连苍蝇也难以飞入。
可他问过守卫，那夜根本没有任何异常。
对方能神不知鬼不觉的将书信放进来，能将徐妙子绑架，可以想象，这个自称是神教使者的人，背后有多大的能量。
他甚至怀疑，当年贡院失火，也与这股力量有关。既然，那人能找到他，当年那一届的进士之中，又会有多少人受到他的“恩惠”？
如今，那些人中，早已占据了朝中的半壁江山。而自己，也正是“他们”中的一员。
对方绑架自己女儿，是在警告自己，也是在提醒自己。
让范小刀、赵行去查案，确实如二人所猜测，只是做做样子，真正的问题，依旧在他身上。
这一点，他女儿不知道，他的夫人也不知道。
徐亭取出笔墨，伏案写了一封奏折。
他举在手中，手中觉得无比沉重，他明白，若是这封奏折真递到了朝中，将会在朝堂之上引出多大的狂风暴雨。
可是若不呈上去，自己又是前途未卜。
天人交战。
终于，徐亭叹了口气，取了火折，将那封奏折烧成灰烬。
……
范小刀没有回六扇门，径直去了桃花酒肆。
酒肆生意，一如既往的火爆。
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