州府那边好几户大户人家都已经跟“海丰号”打过招呼:只要能弄来广州市场上热炒的海汉货,价钱高低不是问题。
王勤当然也想,但一直苦于没找到货源,而这次来到广州之后,正好听说了海汉港口的事情,便觉得此时是个大好时机,赶紧就抓紧时间登门拜访。他听说这海汉人做生意有个习惯,在一个地区往往只找一个商家作为代理,为此他们甚至都不会在广州直接发售那些“福瑞丰”有售的商品,若是这次因为手脚慢被其他惠州府同行抢在了前面,那就真的悔之晚矣了。
王勤见在座这几位都是广州本地的商家,心里也稍稍平静了一些,主动开口道:“在下自以为今早等着开城门出来,就能排到最前面,想不到各位的轿夫脚程如此之快,竟然早早就已经到了。”
那高老板道:“我跟张掌柜都是昨晚便在城外的庄子歇的,今天天色刚亮便过来了,虽比你早一些,但在我们之前还有更早的。”
王勤讶然道:“那岂不知天不亮就已经来了?不知是哪家的掌柜如此急切?”
“不止一家,是两家。”张掌柜接过话头道:“潮州府的澄海行听说过吧?据说澄海行的刘大掌柜亲自从潮州过来了,昨晚便歇在这里,今天一早就开始接着谈生意。”
“原来是澄海行啊!”王勤默默地点了点头,这家商行也是广东行省内数得上号的大商行,根基在潮州府,规模与广州本地的“福瑞丰”不相上下。
“那不知还有一家是?”王勤见张掌柜没有继续往下说,便忍不住主动问道。
“还有一家……”张掌柜压低了声音道:“据说是府衙来的人,多半是来要这个的……”
张掌柜说罢食指拇指捏了圆圈,王勤懂得这手势是指铜钱,当下心领神会地点点头没有再继续追问下去。以海汉商品在市面上的火热程度,本地官府自然不会忽视驻广办的存在。而海汉人在本地除了一个书局之外,并没有其他的直接销售渠道,所有的商品都是交给了其他商家在卖,地方官府甚至连海汉人的税都收不到,这种现象肯定是不太合理的——王勤忽然想到,海汉人执意要让大陆商家去他们的港口进货,莫非其中也有为了躲过本地官府的税赋征收这个原因?
但不管海汉人有没有纳税,他们口袋里有钱这事大家都知道,而能够不费吹灰之力从海汉人口袋中掏出钱的,大概也只有本地官府了。即便没有税赋,但还会有各种名目的“自愿”捐献,比如修桥补路、挖河筑堤、剿匪救灾,官府总会有很多理由让地方士绅捐出钱财,这对于商家们来说已经是属于常态。只要认捐,那么就你好我好大家好,如果有谁不从,官府自然会有一百种方法来慢慢修理刺头。
王勤坐下一盏茶还没喝完,后续又连着来了三家商行的代表,既有广州本地的,也有如王勤这样从外地来的。众商家闲等着无事,便开始交流各地的商情。当然,主题仍然是大家最关注的海汉商品。
如今海汉商品在广州省内已经有了一定的名号,而玻璃文具和银镜,更是有极少量流入到了江浙一带。由于海汉商品的供货量一直很少,因此这些紧俏品在外地的价格远远超出了广州,离广州越远,价格就越高。如最低档的白玻璃海汉毛笔,在广州只需一两到一两五钱银子就能买到,但到了紧邻的惠州府,售价就翻了一番,而远离广州的廉州府,已经卖到了五两银子一支,相比广州可谓是天价了。至于产量更低的海汉银镜,其地域价格差距比文具更加悬殊,前次去胜利港买到银镜的几个商家,都没有在广州本地发卖这批货物,而是直接转运去了其他州府,以谋求更高的售价。
一直快等到午时,王勤的肚子都差不多被茶水和点心填满了,才终于轮到了会面时间。不过这段时间对于王勤来说并不难混,不但通过其他商家的介绍了解到了各地的商情,而且还见识了一下海汉人正在推广的“卫生洁具”系统。不得不说这套家什非常称王勤的心,如果不是价格太贵,王勤都很有立刻购买一套的冲动。
在仆役的带领之下,王勤来到了位于第二进院子中的会客厅,在这里他终于见到了这里的主人——驻广办的一二把手施耐德和何夕。
最近这些天可是把这两人忙得够呛,每天要会见的各路拜访者从天亮一直排到天黑,口水都不知道说干了多少次。而且这些拜访者也是五花八门,登门的目的无奇不有,经常搞得他们二人哭笑不得。像州衙派来打秋风的都还好办,无非是拿点银子买个清静罢了。譬如那些上门来求学玻璃制造技术的,来与他们讨论胜利港与广州港之优劣比较的,向他们推销乡下田地的,乱七八糟不一而足。更有甚者昨天还来了个乔装打扮的道士,进门便说他们二人印堂发黑,近期必有祸事云云,没等他把自己的出身门派报完,直接就被正好来旁听的虞尧和萧良给踢出去了。
如果依照驻广办早期的运作方式,这种会见商谈,一般一个人处理就可以了,人多的时候施耐德和何夕甚至可以分别接见拜访者。但第二梯队来了之后,驻广办的日常运作也开始规范化起来,其中一条便是会见拜访者时必须要有两人
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