巡山员看向黑暗中的沙漠：“那里是核心区，禁止一切人类活动。国家规定任何人不得任何理由进入。”
他又笑了起来：“我来到柯尔金山保护区工作了二十六年，这辈子还从来没见过有人在进入核心区后，还能安然无恙地走出来。”
他笃定地说：
“那片沙漠会教会他们，什么叫做敬畏。”
……
徐瑛一行人又开车循着卫星定位回到他们遇见盗猎者车队的地方，找到了躲起来的老爷子和夏思博。袁茂学见到夏思博就像是见到了亲人一样，立刻抱了上去。
夏思博感动得眼泪汪汪。
没想到平时总是嫌弃他话多的闷葫芦袁茂学，居然这么担心他。
夏思博赶紧安慰道：“没事没事，老师听到枪声立马就拉着我躲了起来，我都没和他们碰上面，连根头发都没掉。”
谁知袁茂学抱得更紧了：他们不但与那群盗猎者迎面相遇，还被迫呆在车上和那群人一起追击盗猎者。就连看起来人畜无害的小师妹都生猛得让他害怕。
谁知道他今晚受到了多少惊吓！
袁茂学再也不肯坐在徐瑛的车上，坚持要和夏思博一起走路回去：“车上坐不下九个人，让老师坐车吧，我陪夏思博一起走回营地。”
夏思博感动地抓住袁茂学的手：“好兄弟！”
徐瑛看着袁茂学脸上只剩一块镜片的眼镜，想要提醒他，但袁茂学已经转身拉着夏思博离开。她只好开车载着老爷子驶回营地。
火堆还在熊熊燃烧，锅里的水都快烧干了，只剩下被煮得软塌塌筷子也夹不起来、一夹就断的泡面。但夏思博和袁茂学经历过今晚的惊心动魄，早已经没了胃口。
吃过晚饭，确认营地周围的红外摄像头工作正常，几人就回到帐篷中，钻进睡袋里，没多久就陷入梦乡。
半夜。
四周一片寂静。
徐瑛一直躺在帐篷里睁着眼睛，听着外面偶尔传来的几声鸟叫。直到外面窸窸窣窣的声音，她翻身掀开帐篷，走出去。
正好看到张斌蹑手蹑脚地爬上树破坏袁茂学好不容易安装好的摄像头。
程旭和邬凌雪甚至已经坐在了车上。
离泷站在火堆旁，侧脸在火光中映出金光，听到动静后扭头看过来，似乎对她的出现并不惊讶。
就知道这些人今晚要去核心区。他们这次的任务肯定就在那里。
徐瑛看向离泷：“我和你们一起去！”
众人开车驶向无人区。循着地图, 他们很快到达刚才曾经看到的那两处巨型骆驼石。
进入核心区后，两侧是高低起伏、形状怪异的暗红色石山。上面布满密密麻麻的壁龛一样风蚀石窝，像一双双黑洞洞的眼睛。
继续行驶没多久, 车辆突然熄火。
车上的人都握紧手中的枪。程旭则在张斌的掩护下，咬着手电筒打开引擎盖排查故障。
过了一会儿, 程旭回到车上，不好意思地对大家说：“应该是下午车掉水里的时候，发动机进水了。”
众人无语地放下枪。
他们下车站在一旁，等程旭检修发动机更换机油。
张斌站在徐瑛身边，和她一起看向远处隐约能够看见轮廓起伏的石山：“哎, 师父, 我还没来得及问，您怎么来柯尔金山了？”
“陪王院长一起过来科考。”
徐瑛望向地上盗猎者们留下的车辙印。这里夜晚的风很大，等明天早上, 这些车辙印就会消失在沙漠中。
“你们呢，这次来是什么任务？”
张斌摇摇头。
“只说是有任务，究竟是什么东西, 上面没说。”说着他压低声音, 凑到徐瑛耳边, “但我觉得离队肯定知道, 要不然他不会跟过来。”
离泷的声音在车的另一侧响起：“张斌，我听得见。”
张斌收起吊儿郎当的姿势，嘿嘿一笑。
既然被听到了，他索性扬起声音直接问道：“离队，都来到核心区了, 到底是什么玩意儿，你和我们说一说呗。这里的巡山员不都说了, 进来的人都没能走出去。我听着还怪害怕的。”
徐瑛看向走过来的离泷。
夜间沙漠中风声呼啸，吹起他的衣袖和长发，感觉下一秒眼前的人就要被风吹走。
徐瑛扭过头，说出自己的猜测：“是猫头鹰吧？”
“猫头鹰？”张斌看了看离队的表情，见他没有反驳，就知道徐瑛猜对了。他惊讶地问道：“难道是晚上那只来蹭饭的小猫头鹰？”
他摇摇头：“不会吧，那猫头鹰长得和小毛球似的，感觉我一巴掌就能扇飞。”
“不只是它，我们在保护区检查站时，就有一只鬼鸮飞到了我们窗前。那天晚上和我一起的人都做了噩梦。”
而她则把从出生到现在发生的事全都在梦中经历了一遍，甚至包括那个已经被她忘得差不多的“预知梦”。
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