“很好，那就让我们来试验一下。”克罗希顿起身，打开那个通向房间深处紧闭的门扉，很快地，他从里面搬出一个长宽超过60的敞口透明玻璃箱，其中灌了三分之二的水。那个沉甸的水箱高过少年的头顶，安林在他出现在视野中的时候下意识想要站起来帮忙，然而他忍耐住了，看着克罗希顿抱着那个透明漂亮而波光粼粼的刑具走到他面前。
水箱立在地面上的高度刚好足够安林保持跪姿将头完全浸没在水下。克罗希顿替他解开了衬衣的前两颗扣子，并把衣领稍稍向后卷起，这样衣物不会浸得太湿。
“正常成年男性可以在水中憋气一到两分钟。考虑到我对您的肺活量及身体素质并不了解，我将从40秒开始，每次增加20秒，直到您出现呛水和支气管痉挛导致的窒息现象。一旦您同意开始，停止的时机将完全由我把控，您能做的只有感受被水充分浸没的过程和等待下一次水责的开始。”他的手隔着衣物划过安林的颈侧，明明是解开领口束缚的动作，却奇异地令安林有种被深深地紧缚着的感觉。克罗希顿从裤兜里摸出两个发夹——是那种会让人觉得可爱的棕色款式——他兴致勃勃地把安林额头及脸廓两侧的头发别好，安林通过水面波澜的倒影看到自己的头发被压出一个不符合年纪的俏皮突起。
“我希望您能做出正确的决定。”他的双手离开了安林的身体，那让安林觉得头部和颈部都有些微微的瘙痒，但他想，这不是个伸出手去抓挠的好时机。
“我同意。”安林肯定地说。
“那真是再好不过，”他朝安林展露微笑，“水是干净的，您可以在水中睁开眼睛，黑暗只会加剧您对水的恐惧。通常情况下，责罚需要您独立完成，自我监督有助于您构建自身的纪律性，不过考虑到您是第一次，我会在旁边陪伴您。”
“做一个深呼吸……尽可能的平复思绪……然后低下头……”
和平时洁面不同，将整个头部浸入水中有种轻微的失重感，科学的来说这是受到了水的浮力，但受到力作用的安林本人会有很奇妙的仿佛随波逐流的感受。水隔绝了空气中微不可查的噪音，世界一下子安静下来，安林可以清晰地听到自己张开嘴呼出一小口气、以及水泡炸裂的声响。
“时间到。”克罗希顿的声音仿佛从很远的地方传来，水作为媒介扭曲了他的声线，听上去比他的本音还要更加年轻和活泼。安林直起上半身，但仍然保持颈部弯曲、头向前伸的姿态：他不希望将水箱旁的地毯打湿。
“看来60秒对您来说毫无难度。”克罗希顿仔细观察着安林刚刚从水中抽身的脸上的茫然神情，等待他又做了几次深呼吸平复心率，“那么第二次。这回是一分钟。
一分钟足够做些什么呢？对于人来说，这是非常短暂的时间，然而对于思绪来说，一分钟足够安林回忆起他从什么时候开始避开水泽。克罗希顿准备的水十分冰凉，这样冰冷的可怕感觉让他不自觉地在心中默念时间，希望时间能快点过去。
“时间到。”安林睁开双眼，水流冲刷而下，模糊了他面前坐着的少年的模样。这次的间隔只有短短几个呼吸，还没等他试图揉眼睛让视力恢复到正常水平，克罗希顿就说：
“第三次。这回是80秒。”
不知道是否因为水很冷的关系，安林总觉得他的声音也冰冷得失却感情的温度。水的温度有10度吗？或者更低……安林本以为头部浸透了冷水之后会逐渐适应，然而事实上他只觉得头皮发麻，颈部以上的知觉被一点点地磨钝，仿佛从肢体上生生地削去这部分。
人是离开氧气就会死的动物。
安林参加过防溺水的主题讲座，知道在水中氧气不足的时候，喉部的软骨会首先失守，人会下意识地张嘴呼吸而导致呛水。一旦人的声带进水，缺乏氧气的紧张感和骤然紧绷的呼吸道会导致声带无法发声，也就失去了呼救的可能。水流进入口鼻的呼吸管道是个非常痒的过程，溺水者会忍不住咳嗽或下意识地做出吞咽和呼吸的动作，那会导致水迅速灌入身体加速溺毙。
安林心中牢牢地记着这一点，在他条件反射地张开嘴巴试图呼吸时，他捏紧拳头，尝试主动吞咽而非被迫吸入水。失序的器官停止运转，他的意志显得轻飘飘又无足轻重，水流势不可挡地从鼻腔淹入呼吸道。
……水，是足以致人死亡的。安林意识昏沉地想到。
大脑在尖叫中跳转回忆，恐惧使他的浑身战栗又丧失力气，安林感觉到自己又下意识地吸入了好些水，但他已无力阻拦。
“时间到。”
简短而有效的天籁在此刻到达。
安林猛地将头伸出水面，他急切地大口呼吸着，并用力地想要咳出喉咙中的水。随着理智和氧气一同回归，他意识到刚才自己只是下意识地咽了几口水，那点进水量甚至比不上他中学时刚刚学游泳时无意中喝进肚子里的水多，但他的脑子率先因恐惧而丢盔卸甲。
“我想您应该知道，责罚之所以是责罚，正因为它会给人带来痛苦。每当您做错了事，心中感到愧
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