一老乡面色担忧地开口：“老朽等人听闻虎威将军归京，不知还回不回洋州啊？不会就此留在京里，或者调去别的地方吧？咱洋州可离不了将军啊！东南亦离不了将军！”那千夫长听了笑一声：“老人家你莫忧心，将军此次只是押送罪臣归京述职，这一任还没干完呢，两年后你再担心也不迟。”另一人瞪大眼：“当、当真？”千夫长笑着，无奈摊手：“我骗你们有何好处？”“不信的话，我带你们去见陶先生。将军叫他军师，这回归京却没将人带上，心腹都留着，怎会一去不归。”千夫长正好有事要寻陶灿，顺便带了这几位老乡去见陶灿。将事情一说，陶灿瞪一眼被将军带坏的兵，对几人道：“没错，陶某忝为军师。我既还在，诸位可放宽心，将军用不了多久就会回来。”如此，那份担忧才彻底消失。大河之上，宋宴清提过一回通判，后面没再捞人闲聊。在船上待久了无趣，众人少不得寻些事解闷子。从简单的投壶、看书、晒太阳，到更离谱的于行船上钓鱼，主打一个愿者也上不了钩。玩完了这些，宋宴清又想着精进一下自己的控船技术。前后的船都老实地拉长了距离，给将军一些发挥的空间。只见船儿偶尔时而歪扭，幸好前方有船领航，怎么都不会出大错，不至于走了一半，把主将给丢了。宋宴清玩了几日船后，意外地发现手下竟赌起了钱。知道这事，宋宴清求证一番，训了段海、展勇一顿，也问清由来——骰子来自前面的钦使船。从前海定军可没赌这毛病，穷得叮当响，军中也有明律规定，自不会冒犯军规。这回碰见钦使船上那些京城来的，在码头停驻时对方好心分了些骰子，又无聊，想着并不是在军中，就兴起了一股小赌之风。搞清楚后，宋宴清带着人溜达到赌|博现场一个较为宽大的船舱，里里外外挤着好些人，还挺热闹地分开几处，像是开了好几桌。见到宋宴清板着脸出现，众兵士心中一颤，空气呈现一种诡异的安静，好比班主任或者教导主任出现了一样。很快有人问“将军好”，又解释道：“将军，眼下不是不在军营里嘛，兄弟们打发一下时间。”有一桌有个顶着墨水画了王八的脸，回头讪笑：“将军，我们这几人只玩贴纸画脸。”严格来说，他们的行为并不算冒犯军规。宋宴清一早也说——途中就当放假，大家松快松快。但赌博这些陋习，宋宴清觉得万不能在军营里流传。他当下没笑，也不是很生气，淡淡地回应那个脸上画了王八的兵：“那看来你的手气、赌技都不行，要不将军帮帮你？”
这话一出来，没心眼的就笑了，热情地招呼宋宴清一道玩。宋宴清被逗笑了一下，走到贴纸这桌。有人给他让位，但宋宴清没坐，反按下对方肩膀：“我不赌的，就站在一边，给你出主意。”有宋宴清在，旁边几桌瞬时空了，大家都凑到这边来看他这个将军的热闹。唐小猫也在这回归京的队伍里，因着跟将军有几分亲近，当下小声道：“将军，其实我挺厉害的。”意思是可以等下听他“偷偷”泄露的答案。宋宴清笑着扫他一眼，心想：今天就给你们开开眼。站在殿下身后的李福伸长了脖子，看得十分积极，同时想起他没进七清宫当差前的种种传闻。据说七殿下穷酸得厉害，借赌钱之名，跑去抢小太监的钱，可怜小太监们哪敢赢他一个主子的钱……摇骰子的兵重启主持大业，这一桌的几人也都将心神重新投入赌局之中。如此过了两局，唐小猫成功地发声两次，失败两次，羞红了一张大脸。到第三局，宋宴清直接报出数来：“两个三，一个五。”开出结果：两个三，一个五。再来，还是中中中。一连十几把下来，宋宴清报出的结果只错漏了两次，仅那两次也中了两个。恐怖的是，哪怕是有一回两枚骰子叠到一起，宋宴清也能猜出来。有人报正确答案，其他人还玩什么呢，跟着下就行。“将军好厉害！”“这是如何做到的？简直闻所未闻。”“知道将军耳力好，难道连杯中骰子那一点细微区别都能听出来吗？”当然不止如此，还要依据那摇骰子的人如何摇，看受力、撞击等多处细微差别。最最重要的是——钦使船上的人给的骰子有问题，可这群洋州的兵发现不了！宋宴清可不会告诉他们这些，反而催促那摇骰子的人道：“继续啊。”“还继续啊？将军。”那人整张脸不是墨就是纸，苦笑道，“有将军在，他们都跟着将军说的数下注，我铁定输。将军，要不换一个人来？”宋宴清环视一圈，问：“谁来替他？”还真有勇士敢上，可照样吃瘪，不一会就是一张新的王八脸。如此一来，整个舱内再无一个还觉得赌骰子这件事有趣味，上头的劲头也淡了下去。唯独宋宴清坚持：“继续啊。”
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