等从洞里探出头，大牛借着昏暗的火光，看到这里似乎是间废弃的破庙。周围一堆乞丐模样的人正新奇地看着他，有大有小。大牛被盯得不好意思，赶紧从洞里爬出来，转头俯身去看洞里杵生的情况，还殷勤地伸手将后者拉了上来。“谢了。”杵生莫名地看了他一眼，道了声谢。回到地面以后，杵生蹲下身，先将洞口的木板盖好，又将杂草铺上去，这才重新站起来，跟周围人交代了情况。倒也没细讲，只说是石叔同意的，与大牛他们做了交易，帮忙住处，再给他们打探些消息，就可以换到一些吃食。一听是石叔表态过的事，这些人就没继续问了。一个年轻儿郎说道“进城这事，夜里行动更方便。但打听消息的话，还是等白天再说吧。”大牛有些好奇他们打听消息的法子，但也不好多问。他忽然想起什么，开口道“我记得石叔说过，打听不同人家消息的价格也不一样”杵生一拍脑袋“哦对，是有这回事都忘了问，你们到底要打听哪户人家”大牛说了自己知道的事“是家姓张的富户，主家一直没有孩子，似乎在城东住着”周围忽然有个小孩叫道“我晓得了，你说的是张媒婆他家”大牛困惑道“张媒婆”这怎么听都觉得不像啊那小孩道“你是不知道，那张家老爷脸上长了个又黑又大的媒婆痣，我们就私下喊他张媒婆了”原来如此。李发宗听了，又问“听你们的意思，应该是对这家人有些了解”大牛也忍不住看向那小孩。小孩摆了摆手“还好，我们也没刻意打听过他家的事，不过那张媒婆的媳妇儿，特别喜欢看黑指演杂技”他口中的黑指也是个小孩儿，不过没在这里。大牛猜测，他们这群人估计有好几个据点藏身。杵生似乎也知道张家，想了想说道“你们运气好，如果是打听他家的消息，也不是太难，就算你十二块饼糊干如何”十二块，也就是三小包。大牛和李发宗对了下眼神，点头道“可以，我们具体是要找一个女人的消息，那人现在就在张家。”杵生说“行，那就这么定下。”大牛从衣服里摸出几个小纸包，数出六块包好，递过去“还是老规矩，先给你一半吧，等打听到眉目了再给另一半。”“行”杵生看着纸包眼都直了，很快就接过了东西。大牛悄悄留心了一下周围人的动静，并没有什么异样。不怪他警惕，毕竟他们现在就站在人家的老窝里。对方老实规矩的态度，也让两人心里更加放心。杵生顶着四周一众期待的眼神，恋恋不舍收起纸包，说“想来你们都吃过东西，今晚就不吃它了，明儿醒了再说吧。”大牛提醒一句“你们这么多人，可以考虑拿三块出来煮一锅糊分着吃，这样就够一顿了。”杵生惊讶道“三块煮开就够我们所有人吃一顿”大牛笑着点头。他们成天倒腾吃的，已经吃出经验了。不过煮开分着吃的话，并没有一个人吃那么顶饿。“行，我们晓得了”杵生露出笑脸，牙竟然还挺白。一旁有个年纪稍微大点的男人开口道“好了，天色已经很晚了，都找地方歇下吧，醒来还有大事要办呢。两位可别嫌弃这里简陋。”大牛赶忙说道“不嫌不嫌”说完，他跟李发宗就找了片铺稻草的空地躺下，都觉得这地方十分不错。哪会嫌弃呢这里再破，好歹是个能住人的正经屋子，可比他们那山洞的条件强太多。比起这些乞儿模样的人来说，他们才是真正意义上的流浪汉吧次日，天刚蒙蒙亮起，住在山里的枣儿她们就收拾醒来了。美美吃了顿面，里面还加了肉肠和菜根。吃完又聊了会儿事情，等山里虚薄的雾气散去许多，一群人便抹着嘴，背着篓子准备上路。今儿得再去皂荚树那边，多捡一些皂荚回来，再将那皂荚刺一并采摘了。昨天回来，刘二山就特意去问了赵郎中皂荚刺的功效。赵郎中一听，就叭叭地讲了一大堆。说这皂荚刺不仅祛风拔毒，还可排肿杀虫。采回来切片晒干，可以直接用这刺干泡水喝，也可以磨成粉，做成药丸。除了消肿，它还能缓和痈疽之症导致的毒疮。要知道平日里受寒受累，或者在吃上出了岔子，都有痈发的可能，此时将这炮制好的皂荚刺外敷内服，就会有奇效。对于他们这群生活在山里的人来说，不管是活血化瘀的地笋，还是这拔毒消疮的皂荚刺，都是十分有用的草药，身上常备一些总是没错。一行人很快到了地方，大部分人是捡皂荚，只刘二山和铁柱两个来摘刺头。
皂荚刺又硬又尖，摘得时候也得万分小心，两人手上已经缠好了布条，仔细地盯着刺开始拔。力气轻了是拔不下来的，这刺就像是在树干上扎了根似的，还得用些巧劲才行。因着这个，两人的效率并不太高，好在今天专门为了这东西而来，大伙也不着急。拔着拔着，铁柱忽然说道“这刺能给方仙儿供吗”枣儿在一旁听到，忍不住抽了抽嘴角“就是要供，也该剥些皂米给方仙儿吧。”供刺算个什么事枣儿觉得，上供这事还是得精细一些。本来山里条件就简陋，她们只能找到一些山货回馈方仙儿。它又吃素不吃肉，那就必须找些好东西，才拿得出手。皂荚刺对她们来说虽是好的，但也不能直接吃，怎么也不像能供的料。铁柱惭愧道“你说得有理，是我想岔了。”一群人继续埋头苦干起来。与此同时，被人念叨的盛珺却没心思想别的事。她昨晚熬夜追剧，一宿没睡。等看完的时候，恰好就是枣儿她们出门的时间。盛珺目送着她们离开，本来正要挑部新
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