次日，天色还没完全亮起，一行人已经包袱款款上路了。这次去的共有六个人，剩下的人就留着看家。出山与往常他们找东西的方向不同，许久没走过，竟然有些陌生。出于谨慎，大伙全都走得很慢，边走边处理走过的痕迹。走了许久，天色越来越亮，地面也渐渐秃荒了，他们特意避开了可能有人迹的地方，一路没有碰到任何人影。他们这次没从石头村附近下山，而是找了个偏僻的山口出来，再走上一截，就是一条坑洼不平的小道，沿着这条道直走，拐上几回，就能看见沙土村了。眼看着就要到地方，远远望去，入目皆是死气沉沉的样儿。大牛忍不住道“这地儿怎的越来越没人气了。”枣儿说“或许人交不起税粮，都往南跑了也说不定。”她们村之前不就是，能跑的都跑了，也不知那些人现今过得如何。又走了一阵，沙土村近在眼前。从日头来看，差不多到正午了，村里却没几户燃起炊烟，四周静谧无比，几乎听不见人声，更别说家畜家禽。走进村庄，枣儿四下张望一番，屋舍大多都没人住了。这些空屋有的是用土墙围的院子，外墙倒是还在，内外的门却都没了。另外一些人家的院子是用木头围栏扎的，更是遭殃，围栏连着内里房屋的大门全没了，估计都被人拆走当柴烧了。随意挑上一家，透过光板的门框往里打眼一看，屋子里面也都是空荡荡的，能带走的东西全都带走了，不能带走的桌椅之类，大概也被人翻进屋里搬空了。这年头物资稀缺，能往家里放的东西，基本就没有用不上的，连个指头大的碎布都会被人捡走，所以被翻过的屋子都是雁过拔毛，只留下光溜溜的空房。余下还有少些屋子，估计还住着人，家家都是关门闭户，藏得严严实实的，让人看着心里就有种危机感，仿佛这地儿比深山里还惊险。在村里绕了一圈，几人先去看枣儿的姑母。到跟前一看，屋子已经空了，枣儿也不觉得意外，早在进山前她找过姑母一趟，就看出对方有想要离开的意思。离开姑母的屋头，接着就是去探望李家二丫。李发宗引路，一伙人很快就找到了二丫家的房子。她家条件还行，给院子修了道土围墙，还安了个院门。还没走到跟前，就见矮墙上方翻出一个鬼鬼祟祟的男人来，骑在墙顶上正要往下跳。这人体格不壮，黑瘦又干巴，两个微凸的眼睛倒是很有神，一直滴溜动着，看着就不像个正派的人物。他口里不住喘着粗气，呼吸急促，幅度也很大，仿佛身上的气力随时都要被抽干了似的。再看他手里，还拎着个布袋，背上也绑了个什么，鼓囊囊的一大坨。两方人几乎是同时对上了视线。刘二山这边的人动作都是一顿，那矮墙上的男人估计也没想到外面有这么一帮人，脸上露出肉眼可见的惊惶，似乎又很顾忌，也不敢往回跳，就这么愣坐在墙头了。还是枣儿反应快“发宗叔，这人看着是个贼偷，可不能叫他跑了”是了，这不仅是个贼，还是刚偷过二丫家的贼李发宗这才回神，两条眉毛怒气冲冲地一竖，撸起袖子大步跑向矮墙。大牛也跟着他狂奔起来，嘴里还喊了一声“哪里跑”那贼人更慌了，赶忙抬腿要跳回院子里跳去，但动作却没大牛他们快，一把就让几人摁住了腿。众人一使劲，打算把这贼人拽下来。这时枣儿跟了过来，眼尖地看清了他背后的东西，赶紧叫道“不能叫他摔在地下，他背后背的是个小崽子”这下大伙才注意到那贼偷背后的包袱。仔细一瞧，竟是一个四五岁的孩童被包成了粽子要不是刚翻墙时动作太大，包人的布扯开了一角，还真看不出来里面藏了个孩子。这么想来，这死坯很可能是偷了二丫家的孩子李发宗冷汗出了一背，也顾不上别的，立马示意其他人发力拽人，自己则是紧盯着贼偷，适时伸出双手擒住他的腋下，将他整个人如举小儿一般紧箍在手里，四平八稳地放到了地面。刘二山他们靠过来，团团将贼偷围在中间，免得他钻空子跑了。那贼吓得两腿发软，眼瞅着就要往地上坐，却被几只手齐齐抓住了，一点儿没坐下去。李发宗伸出手，把贼人背在身后的大包袱彻底揭开，就看见里面昏睡着一个消瘦的小儿郎，嘴里还堵着块破布。李发宗一眼就认出这是他妹子的小儿子，当即呼道“冬哥儿”孩子却一点反应也没有。大牛等人赶忙七手八脚把冬哥儿解下来，递到李发宗怀里。他搂着孩子，又急急地叫了两声，冬哥儿还是没有醒来的意思。
摸了摸额头，倒也没烧，李发宗恶狠狠地看向贼人，厉声喝问道“你对冬哥儿干啥了，他怎会一直不醒”贼偷苦着脸大呼冤枉“不关我事啊，这小孩许是被饿昏的，我进去他就是这样了”李发宗冷笑一声“哦，这么说你翻人屋子里当贼还有理了，我就问你打算把他带哪去”这下贼偷说不出话了，颤着嘴唇支吾起来。他不说大伙心里也能猜到几分，无非就是起了歪心思，打算偷孩子去卖了，换粮换钱，更畜生一些说不准是要偷去自己吃了。只这么一想，众人心里窝的火就噌噌猛涨，幸亏他们赶巧过来了，要是晚上一步，那后果真是不敢深想“先死揍他一顿再说，不然我心里真是憋得慌”刘二山开始撸袖子了。“二山叔，先别动手”大牛忽然注意到贼偷手里捏的布袋，一把夺过来，打开一看，发现里面竟然是小半袋粮食。他吃惊道“偷人又偷粮，你真是啥也没放过”“起来，让我打死这个畜生”
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