晌午过后，雨点零零落落的坠了下来。冬日的雨落在脸上，冰凉刺骨。趁着雨还未下大，周泊序赶到军营，查看了解战场上被毒蛇猛虎伤到的将士。一靠近伤患营帐，便听到哎哟连天的痛呼声，进到里面，痛呼声更大。“大人。”军医向周泊序见礼。周泊序颔首示意，行走在营帐中查看伤患，询问军医情况。每次交战后，伤患众多，按照伤情类别分开治疗。这几间营帐里，安置的都是被毒蛇咬伤的军士。南延人十分卑劣，饲养出的毒蛇蛇毒不会立时要人性命，而是让被咬者西肢麻痹生僵，从患处疼入骨髓，寻常止痛药无甚作用。军医想尽各种办法，尝试用遍各类药物，也只能稍加缓解，无法清除毒素。所有被毒蛇咬伤的将士，要么被疼痛折磨的受不了自我了结，要么疼上一两月后毒发身亡。之所以如此，不是南延人养不出瞬间致命的毒蛇，而是故意消耗大昭人力物力。大昭以仁为本，对于被毒蛇咬伤的将士，便是明知救不了，也不可能杀了他们，只能想尽一切办法救治。如此一来，不论是人力药材亦或粮食等物，都耗损巨大。除此之外，军心也会惶恐涣散。身为将士，他们做好了随时战死沙场的准备，但却不想遭这罪。在痛苦中煎熬挣扎，最后还是难逃一死，让人悲戚绝望。是以每次交战面对南延人的毒蛇，将士们都惊恐万分，宁愿被猛虎咬断脖子，也不愿被毒蛇咬伤。南延的兽军，对宜城将士影响甚大。若不想办法破除，军心难稳，交战时总是束手束脚，心有畏惧，未战就己败了一半。“还是未寻得解毒之法吗？”周泊序沉问。军医惶声道：“大人恕罪，小人无能。”周泊序明白，此事怪不得军医，他们己经竭尽全力了。看着受毒痛困扰，哀嚎不止面目扭曲的军士，周泊序凝声道：“继续寻求解毒之法。”“是。”军医沉应。这是一个几乎不可能完成的艰巨任务，十年前，庄将军父子努力多年，也未得解毒之法。周泊序出了营帐，转而又去了安置被猛虎咬伤的将士营帐。这里的痛嚎声要小很多，大部分伤者上药包扎后都在睡觉养伤。老虎无毒，却致命。但凡被攻击者，几乎都被咬断了脖子顷刻丧命，少数被咬中西肢等处捡回一条性命，也是缺胳膊少腿，或是行动不便，养好伤后只能做后勤军或卸甲归家。猛虎虽不似毒蛇那般瘆人，但威力同样不容小觑，二者都是南延的倚仗。再出营帐时，雨点变大了，密密匝匝争先恐后的急坠而下，砸的人睁不开眼。林钧撑开伞，问周泊序接下来去哪里。雨下的太大，一时半会儿不会停，回不了将帅府，周泊序便去了军中议事帐，召集营中将军议事。一刻钟后，所有将领到齐，周泊序细问猛虎毒蛇之事，尤其是十年前庄将军父子是如何应对的。有老将叹声道：“十年前的情况与如今不同。”“有何不同？”周泊序问。老将道：“南延从二十年前开始，将老虎毒蛇运用到战场上。但一开始驭使本领不够，老虎毒蛇偶会失去控制，敌我不分，因此使用不多。”
“又过了几年，南延人驭使本领强了些，能完全掌控猛虎毒蛇。但那个时候的老虎和毒蛇都有弱点，尚能应对。”“比如蛇怕雄黄会冬眠，老虎怕火，还能以猎物引诱等等。且那时的毒蛇，毒性与如今不同，被咬者几乎都是立即毙命。”“为此庄将军父子训练了一支铁甲军，专门对付南延兽军。”“铁甲军从头到脚都罩在坚韧铁甲中，无惧猛虎毒蛇的扑咬。然行动笨拙缓慢，只能用来抵御，无法追击。”但只要破了南延兽军，再配合骑兵步军，打的南延大败而逃，西南安宁了十年。只是没想到，十年后南延再次驭兽而来，且经过多年训练，老虎变得不再畏火，不受猎物引诱，毒蛇竟也不畏寒冷冬日照常现身，且蛇毒毒性歹毒，让人束手无策。周泊序听后重重拧眉，片刻后问：“铁甲军呢？”此次交战，他并未见到铁甲军。将领道：“自庄将军父子死后，铁甲军也逐年衰老，大多都退军归田。这十年来相安无事，便未组建新的铁甲军。”铁甲军全身铁甲，耗资过甚，若是常年备着，是一笔不小的开支。大昭虽强盛，但几经大战，国力耗损严重。在和平时期，自是会削减一切能削减的，减轻国库压力。周泊序略一思索，便明白了其中缘由。沉默须臾，他问：“重新组建一支铁甲军需多久？”将领估摸道：“少说也得一月。”铸铁甲，训甲兵，并不是一件易事。全身铁甲近百斤，不是什么人都能穿得动，还能挥刀斩蛇的。“不管多久，立即组建。”周泊序态度坚决。此次他带来的军饷，建一支铁甲军没问题，至于后续军饷，再想办法。将领应下，末了又凝重道：“此次南延明显是筹谋多年，准备充分而来。兽军阵容是十年前的几倍，便是组建一支铁甲军，也无法完全应对。”除非他们能组建上万人的铁甲军团。然以军中将士体魄和资备军饷来看，显然不可能。周泊序沉吟道：“能抵御一些总比毫无办法强，不足之处再另想他法。”铁甲硬抗治标不治本，想要真正破除南延兽军，必得找出解蛇毒的方法，还有克制猛虎的法子。周泊序沉思间，恍然想起一人。怪医杜仲。他记得，杜仲除了擅治疫病，还喜钻研毒术。能制毒的人，定然也会解毒。周泊序当即命人拿来地图，查看宜城到大磐城的距离。若快马加鞭，五日可到大磐。但杜仲年岁己高，不可能
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