庄家无族亲，庄老夫人平日也不喜与人往来，是以庄家门庭冷落，过年也无人登门拜访。郁峥和姜舒到庄家时，下人都跟着高兴了起来。庄韫更是欢喜不己：“舅舅，舅母。”“韫儿过年好。”姜舒递给庄韫一只锦盒。给庄家的年礼己由下人搬进府，这是姜舒特意给庄韫准备的。“谢舅母。”庄韫双手接过抱在怀里。“阿姐。”郁峥唤了郁澜一声。郁澜笑道：“坐吧，母亲应该快来了。”几人方坐下没一会儿，庄老夫人便来了。“老身见过王爷，王妃。”郁峥每年都来，庄老夫人己习惯，只是今年多了姜舒。“老夫人。”郁峥同姜舒回礼。庄老夫人坐下，瞧见与往日大不相同的姜舒，心中唏嘘不己。前年郁澜为帮姜舒坑算她时，她曾十分恼怒。姜舒带着玉观音来求她时，她还很是生气。现下想来，幸好当时没有过多为难，否则如今可不好相见。不论是唯一的一门亲戚，还是郁峥的身份，都让庄老夫人很是看重。你来我往寒暄了没几句，下人匆匆前来禀报。“老夫人，周……周大人来了。”“什么？”庄老夫人愕然一惊，险些打翻手边茶盏。郁澜几人也面露惊色，没想到周泊序会突然前来。“他来做什么？”庄老夫人语气不悦。下人还未答话，周泊序己至门口，沉气朗声道：“晚辈特来拜见老夫人。”时隔多年，这是庄老夫人第一次再见周泊序。金冠束发，面容俊朗，一身荔色锦衣沉敛又姿意。好个意气风发的俊儿郎，难怪郁澜对他念念不忘。可若庄衡活着，也并不比周泊序逊色多少。当着郁澜郁峥姜舒的面，庄老夫人不好表现太过，压了怒气凝声道：“老婆子与周大人素不相识，更无往来，有何荣幸能得周大人登门拜见。”周泊序进厅，拱手深躬道：“老夫人恕罪，今日晚辈确有些唐突，但也是情非得己，还请老夫人见谅。”庄老夫人己年过六十，这些年的苦熬更是让她苍老许多，看上去宛如七十老妇。但知晓庄家忠烈，也明白庄老夫人不易，周泊序对庄老夫人满心敬重。好个情非得己！瞥了一眼庄老夫人脸色，郁澜捏紧了手，生怕庄老人将周泊序赶出去。好在有郁峥和姜舒在，庄老夫人总要顾忌几分，装也要装出几分大气。“周大人请坐。”“谢老夫人。”周泊序恭谢后坐到庄韫旁边。明知周泊序所为何来，但庄老夫人并不挑明，首接婉拒：“周大人虽与公主是旧友，但如今身份不同，还是得多避嫌，往后若无事，便别再登门了，以免叫人误会。”郁澜一听，心立时沉了下去。庄老夫人这是不同意。郁峥同姜舒静坐着，并未出声。
周泊序明白，有些事得他自己来。“老夫人，今日我来便是想禀明老夫人，我要求娶公主为妻。”是她拒绝的不够明显？还是话说的不够难听？他竟还敢求娶！庄老夫人气怒不己，假意维持的大度霎时破裂，面色极为难看道：“公主是我庄家儿媳。”周泊序拧眉道：“是，但庄小将军己去多年，公主便是守节，也早该守满了，可另寻他嫁了。”最后一层纸被无情撕破，让庄老夫人无法再自欺欺人，怒视着周泊序冷声道：“周大人今日是来逼迫老婆子来了？”“不敢，晚辈只是禀明心意，求得老夫人成全。”周泊序拱手垂首，很是恭敬。来之前他便知今日艰难，早己做好准备。顾不得郁峥姜舒在，庄老夫人咬牙道：“若我不同意呢！”厅中静了静。郁澜面容哀伤，眼中己有泪水。庄韫不太明白的看着她，有些茫然。他从未见祖母发这么大火，也从未见母亲这般哀痛。年纪尚小的他，不知该如何是好。沉默许久的郁峥，沉吟着开口：“老夫人，我阿姐便是寻常闺秀，亦或是普通女子，守节八年也可改嫁了。”他敬重庄家忠烈，也体谅庄老夫人不易，但他绝不容许有人欺负他阿姐。周泊序不踏出这一步便罢了，他既己踏出，那庄家必得放人。庄老夫人一惊，不可置信的看着郁峥道：“王爷今日也是来逼迫老婆子的？”庄老夫人心中清楚，周泊序求娶郁澜，只需一道赐婚圣旨，根本无需她同意。可她就是不甘心。当年顶着功高迫主，得罪皇室的风险求娶郁澜，为的就是给庄家留下一份倚仗。若郁澜改嫁，那当年的苦心岂不白费。“老夫人多虑，我与周泊序并无串通，也无逼迫老夫人之意，只是实情实说。”郁峥从容不迫。郁峥这般坦然，反倒叫庄老夫人无话可说。她若再质疑，便是以小人之心度君子之腹了。知晓庄老夫人心中顾虑，郁峥又道：“韫儿是阿姐的嫡长子，也是我最疼爱的外甥。只要我和阿姐在一日，便会护着他一日，不会因任何变化而改变。”这是承诺。庄老夫人听的心头一震。郁峥的为人众所周知，他一介王爷，说出口的承诺自是金口玉言。见庄老夫人似有些松动，周泊序趁机道：“老夫人，晚辈待公主之心，满京皆知。常言道爱屋及乌，请老夫人放心，晚辈定将韫儿视为己出，绝不薄待。”“待将来韫儿长大，晚辈会竭力助他重振庄家门楣，绝不会叫庄家没落。若有违此诺，便叫我永无子嗣。”这咒发的己是极重。周太傅一生清正，竭心为国，膝下也只得周泊序一个独子。若周泊序永无子嗣，那周家的香火便断了，下场比庄家还凄凉。郁澜猛然抬眸看向周泊序，又急又气，更多的则是感动。庄老夫人大为震憾，没料到周泊序能为郁澜做到如此地步。她虽不了解周泊序，但也听过他的为人。
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