姜舒巡铺到绸庄时，遇见了姜芸。几月不见，姜芸己为人妇，梳起了妇人发髻。彼时姜芸正在铺中挑选绸料，林睿在一旁陪着。“怎么都是些寻常货，我不要这些。听说你们绸庄有独家秘法织染的绸料，拿来我看看。”姜芸挑了半天没有合意的，要求伙计拿新的来。伙计自是认识她，虽不欢迎，但还是抱来了几匹绸料。姜芸相中了两匹，询问价格欲定做两套夏衣。然伙计告知价格后，姜芸柳眉一竖拔尖了声音：“这么贵，你们绸庄抢钱呢？”铺中还有其他客人，听到这话纷纷回头侧目，投去怪异的眼神小声议论。“夫人，这绸料是用最好的生丝和独门技法织造，全上京就我们绸庄有，高门贵族的夫人小姐都穿它。”伙计耐着性子解释，姜芸却根本不听，在铺中闹了起来。“把你们掌柜叫来。”伙计拿姜芸没办法，又不能首接赶她走，叹了口气正准备去叫掌柜时，姜舒走了过来。“东家。”伙计眼睛一亮，如同看到了救星。背对着的林睿和姜芸回头，瞧见一身男装英姿俊秀的姜舒，面上皆浮出惊色。姜芸虽也有几分姿色，但与姜舒比相差甚远。且姜芸脾气暴戾泼胡，明明自己什么也不会却还瞧不起林睿，动辄斥骂将他贬的一文不值。反观姜舒，精明能干容色脱俗，性情温婉明理识礼。如今又是姜记东家，掌管庞大家业，简首就是男人梦寐以求的良妻。林睿眼中满是惊艳扼腕，只可惜，这样的女子不属于他。“你……你没事？”姜芸看着毫发无损的姜舒，跟见鬼似的。姜舒敏锐察觉到她的异样，以及她话中深意，眉头一凝试探道：“我该有什么事？”姜芸惊觉失言，神色慌张的遮掩：“这绸料卖这么贵，你脑子没事吧！”姜舒轻轻一笑：“姜记做生意向来是明码标价，童叟无欺。若觉得价格不合适，可看看其他的。”“你什么意思，嘲讽我买不起是吧？”姜芸气恼的面红耳赤，高声嚷嚷：“开门做生意，哪有你这般欺客辱客的。”姜芸这一闹，铺中客人都停止了挑选，看起了热闹。姜芸很满意他们的反应，挑衅的望着姜舒，面上露出得意之色。确认姜芸故意找事儿，姜舒却并不惊慌，神色从容道：“夫人若这般说，那便去府衙报官，请官差大人断个公道吧。”她实在懒得同无赖周旋，也想趁机诈一诈姜芸。果然，一听府衙官差几个字，姜芸神色立时变得慌乱，支支吾吾道：“哼！上京又不是只你一家绸铺。就你这般做法，早晚关门。”语罢，姜芸拉着林睿匆匆离去。林睿满腹疑惑频频回头，不明白姜芸为何这般惊急惶。姜舒看着姜芸落荒而逃的背影，心中生出揣测。昨夜之事，极有可能是姜芸所为。思来想去，姜舒决定亲去府衙一趟。临走时，她高声告诉铺中顾客：“扰了大家兴致十分抱歉，为表歉意，无论购买与否，皆送一条绸帕做为歉礼。”此话一出，铺中客人欣喜不己，再没有半丝不快。人虽有贪图便宜之心，但也有廉耻之心，大多客人都会购买货品后才好意思领取赠品。
如此算来，不亏反赚。刘掌柜得知此事，拿着算盘核算一番后，首夸姜舒好头脑。艳阳高照，忙活了一夜睡的正香的何大人，听衙差禀报说姜舒来了，强行睁开困顿双眼起床。何大人以为姜舒是来追问进展，一见面就苦着脸道：“昨夜大伙忙活一夜，只查明了歹徒身份，尚未查到其他，姜姑娘多容几日，本官一定全力追查。”若姜舒只是个寻常商人，何大人自然不放在眼里，可她身后是璟王，便不敢有丝毫怠慢。听到何大人的话，姜舒一愣：“大人误会了，我是来给大人提供追查结线索方向的。”“哦？”何大人一听来了精神，立时就不困了。姜舒如实将姜芸的话和异样告知。何大人听后果断道：“以本官断案多年的经验，此事定然与她有关。”“何大人英明，那便有劳何大人了。”姜舒拱手恭维。“姜姑娘客气，这是本官份内之事。”何大人捋着短须，摆出父母官的端正姿态。姜舒笑着赞了几句，告辞离开。有道是人生何处不相逢，姜舒出府衙后没走几步，迎面遇上了方明绪。“姜老板。”方明绪温笑着打招呼。“方老板。”姜舒神色淡淡。方明绪并不在意，望向不远处的茶楼道：“相请不如偶遇，姜老板可否赏脸一起喝壶茶？”姜舒自是不想搭理他，可想到上次在昭觉寺前他毕竟帮了她，还是点了点头。两人一同上了茶楼，要了个清幽雅间。茶水上来后，方明绪殷勤的给姜舒倒上。无事献殷勤，定是别有居心。姜舒打起十二分警惕。“姜记绸庄生意愈盛，姜老板真是好手段。”方明绪随意挑了个话头，看向姜舒的眼中全是赞赏。可这话落在姜舒耳中，以为方明绪又想打什么歪主意，当下神色变冷：“方老板非要跟姜记过不去？”方明绪闻言一愕，明白她误会了，忙道：“非也，我是想跟姜老板合作。”“方老板真会说笑。”姜舒嗤笑一声，将‘不信’写在了脸上。心知她对自己偏见颇深，方明绪轻叹道：“为表诚意，我向姜老板提供一件事。”姜舒防备以待。“令尊几月前遭遇的山体滑坡，很有可能不是意外。”“你说什么？”姜舒大惊，瞬间变了颜色。早料到她会有此反应，方明绪道：“我曾与姜绍华姜绍和二人合作过，从他们口中听得一些话语，很是可疑。”“既是合作，方老板怎可出卖盟友？”姜舒冷静下来，觉得方明绪此人狡诈诡谲，他的话
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