契机第一次出远门，姜舒对外面的一切都充满了好奇和新鲜。休整落脚时不嫌累的西处看，坐在马车里赶路时也撩起车帘，探出脑袋往外看。“姑娘，外面的景色真漂亮啊，山山水水都跟上京不一样。”檀玉咂舌惊叹，眼中满是惊艳。“说了多少遍，在外面要叫我东家。”姜舒无奈提醒嘱咐。“是，东家，小的记住了。”檀玉在心中反复默念：他们是男人，他们现在是男人。离上京越远，风景便越别致旖旎。恰逢春日，万物都在蓬勃生长，生机盎然叫人瞧了心中欢喜。一路上主仆俩就没闲着，一人趴一边车窗，新奇的欣赏沿途风景。晚上到城镇客栈落脚时，若天色还早，姜舒都会出去逛一逛，看看当地的商铺，了解一下各地人情商机。一连赶了八日路临近江南时，忽然落起了雨。“东家，是找个客栈歇脚等雨停，还是继续赶路？”车夫戴着斗笠请示。姜舒想起她对姜母的承诺，皱眉道：“找个客栈等雨停了再上路。”“是。”车夫应下，到就近的镇子落脚。镇子不大，却有好几间客栈，专供南来北往的过路人歇脚。姜舒捧着姜汤站在窗前，颦眉望着雨幕出神。希望这场雨不要下太久，明日就能重新上路。否则行程耽搁太久，姜记绸庄必定断货。“东家，午饭好了。”檀玉推门叫姜舒下楼吃饭。姜舒回神，下楼一边吃饭一边听客栈里的人闲聊。“王老板这病来的急，也来的怪，好好的人忽然就卧床不起了。”“那王公子乍然接手家业，懵懵懂懂的啥也不会，我看王家离衰败不远了。”“呵，把偌大家业交给一个花天酒地的纨绔，不败落才稀奇呢。”“只可怜那王少夫人，听说都要临盆了，这往后可怎么过哟……”姜舒听他们说的唏嘘，不由好奇打听。“几位兄台，你们说的这是何方热闹，小弟怎么没听过？”几人闻声望向俊俏面善的姜舒，心生好感，大方解惑。“就临安府王家，大名鼎鼎的绸商，临安府排名前三的产绸大户。”临安府，产绸大户。听到这几个字眼，姜舒杏眸一亮。这不正是他们要去的地方，正是他们要寻的丝绸源商吗！姜舒来了兴致，让店家给几人上了一桌好菜好酒，向他们细细打听。几人吃了姜舒的酒菜，王家的事又不是什么奇闻秘谈，便一股脑儿把知道的全说了。两个月前，王老板忽然得了怪病，一病不起，寻遍临安府所有名医都束手无策。王家偌大家业一下子落到王老板的独子身上，可那王公子是个只会吃喝玩乐的败家子。仅仅两个月的时间，王公子己搅黄了好几单大生意，令王家丝绸囤积滞销，急的王老板病情越发严重。“听说都吐血昏迷好几回了。”“照这么败下去，不出年，王家就倒了。”“要我说，王公子干脆别做什么生意了，首接把家产卖了挥霍度日，还能滋润的过一辈子。”“唉，也不知王老板上辈子造了什么孽，这辈子得了这么个败家子。”
“如此说来，这位王公子的确是不成器。”姜舒扼叹。同为商人，她很能理解王老板的纠结痛心。辛苦挣下的家业，突然变卖定是难以割舍。可若苦苦支撑，恐也撑不了多久。或许，她可以去捡捡便宜。王家积滞的绸货，正是姜记所急需的。且不论长远，先解决燃眉之急要紧。望着屋外的雨，姜舒越发心急，只盼望着今日下够了，明日就别下了。心有所忧，便难以安枕，这一夜姜舒睡的很不安稳。好在第二日雨停了，姜舒心中大石落下，赶路时在马车里打了一上午盹。“这里到临安还要多久？”午饭歇脚时姜舒啃着馒头问茶摊摊主。摊主面目和蔼，一边给他们倒茶一边道：“若马车行的快，后日上午能到。”“多谢。”姜舒端起碗喝茶。这一路行来，她总算体会到她爹跑商时有多不易。风餐露宿，车马劳顿，吃不好睡不稳都算不得什么，最磨人的是赶路的心焦。越靠近目的地，姜舒的心便越急迫。“东家别急，心急易错易乱，尤其是与源商谈判时，一定要稳住心性。”经验丰富的刘掌柜低声劝诫。姜舒听的一怔，这才意识到自己急乱了。她听从刘掌柜的劝告，深吸口气强行收敛心神。马车一路疾行，终于在第三日上午赶到了临安府。一行人寻了客栈安顿好，下午姜舒便同刘掌柜出去寻逛。“不愧是丝绸产地，丝绸铺遍地都是。”姜舒逛了几家后感叹。刘掌柜道：“产地货品繁多品质参差不齐，不擦亮眼很容易买到次品。”“再则小铺货量有限，不适合合作。”“嗯，我们去王家绸庄瞧瞧吧。”姜舒深表赞同，决定不再浪费时间。他们一路打听，装作客人走进王家绸庄，仔细挑看铺中丝绸。王家作为临安府三大绸商之一，按理说当客满盈门才是。可姜舒他们进去转了一圈发现，铺中并无多少人。“几位想要什么样的布匹？”伙计腆着笑脸问。姜舒没有说话，以眼神示意刘掌柜开口。刘掌柜扫了一眼铺中货品，摆出行家姿态道：“我们想要高品上乘货。”伙计十分机灵，一下听出他们不是本地人。再看他们的穿着打扮和通身气质，定不是普通顾客。“几位贵客稍等，我去叫掌柜来。”伙计匆忙去叫来掌柜。“几位楼上请。”掌柜将他们迎到楼上客座，奉上茶水。趁姜舒几人喝茶的工夫，掌柜试探问：“不知几位贵客从何处来？”“上京。”姜舒如实道。他们的口音十分明显，便是不说掌柜怕是也能听出来，询问不过是试探他们的态度罢了。听到上京两字，
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