奸计年关将至，翠云楼的生意稳定下来后，姜舒便交由郁源和掌柜打理，她在家陪着姜母办年货，指挥下人洒扫宅院。姜宁的学塾放了假，日日跟在她们身后帮忙打趣，气氛欢乐融洽，时时传出阵阵笑语。腊月十七，天气阴沉沉的格外寒冷。姜舒穿了蜀锦棉衣，又披了件狐毛披风，手里揣着个汤婆子，风一吹仍冻的俏脸泛红。姜宁没姜舒怕冷，却也没好到那去，边走边抱怨：“这么冷的天，办什么生辰宴，冻死个人。”今日是姜芸的生辰，请了家中亲戚前去庆贺热闹。上了马车后，姜舒递出手里的汤婆子给姜宁：“给你暖暖。”姜宁摇头：“阿姐自己揣着吧，我是男子汉冻一下不打紧。”“宁儿当真是长大了。”姜母笑的一脸欣慰。“对，我长大了，能保护阿姐和娘了。”姜宁一脸少年骄傲。姜父故意板着脸问：“那你爹呢?”“爹和我一起保护阿姐和娘。”姜宁机智作答。“哈哈哈……”一家西口同乘一辆马车，虽有些挤，但说说笑笑很是开心。到了姜芸家，姜舒和姜宁先是跟着姜父姜母同长辈问礼，然后便同家中兄弟姐妹一道玩儿去了。因是自家人，便没有那么多讲究，加上姜芸母家的几个表兄弟表姐妹，都聚在一起玩闹。屋中生了炭火，比外面暖和上许多，姜舒解了披风，被姜芸拉着玩博戏。“咱们这里面就数舒姐姐最有钱，大家可不用让着她。”“什么让不让的，各凭本事，我阿姐赢了你们也别想耍赖。”一屋子年轻人玩耍笑闹，气氛尚算和谐。午宴后一行人坐在屋中喝茶，商量着下午玩什么。“在屋里呆闷了，咱们去园子里玩吧。”“可今日外面好冷，冻的人很。”“怕什么，咱们去玩投壶，玩一会儿手脚就暖和了。”少数服从多数，一行人穿上披风去了花园。冬日的花园早己无花可看，只有几棵桂花树的叶子还绿着。姜舒同他们玩了一会儿，觉得有些无趣。姜芸瞥了她一眼，装作随口道：“后花园有几棵梅树，这几天刚好开了，等会儿玩腻了我们可以去赏梅。”姜舒听到这话，瞧了一眼玩的起劲儿的姜宁，独自去了后花园。姜芸一首注视着姜舒的动向，见姜舒果真往后花园去了，给她表兄林睿递了个眼色。林睿有些紧张，看了一眼玩闹的人群，见无人注意他后，蹑手蹑脚朝走远的姜舒追去。今日是个绝佳时机，若成事，那他就是姜家的乘龙快婿，飞黄腾达后全家都能跟着他荣享富贵。他再也不用羡慕别人锦衣玉食，他只能布衣素食。再也不用在冬日冻的缩手缩脚时，却还要想办法谋生。更不用在家家户户办年货时，还在给人写春联挣几个铜钱。更重要的是，有了钱，他娘就能请名医吃好药了。后花园一个人都没有，只有几株梅树孤零零的绽放。姜舒嗅着扑鼻梅香，加快脚步走近。看着傲骨静绽的梅花，姜舒踮脚伸手拉下低垂的梅枝，欲折一枝回去。林睿轻手轻脚的靠近，打算趁姜舒不备从后扑上去抱住她。女子只要失了名节，就只能嫁给他了。
隐在暗处的暗卫，远远看见这一幕急的不行，弹出一颗石子到林睿脚下。“扑通！”林睿踩到滚动的石子摔了一跤。巨大声响惊到折花的姜舒，慌忙回头查看。“林公子?”姜舒微诧。待她看清林睿同她的距离，扫视一眼见没有其他人同来后，恍然明白了林睿的意图。杏眸当即冷了下来，姜舒愤恼质问：“你想做什么?”“我……”林睿有些慌张的爬起身，看着美若天仙的姜舒，目光一狠道：“我想娶你。”话落，他快步朝姜舒扑去，想要抱住她。姜舒急忙闪身避开，往梅花树后躲。林睿边追边道：“姜姑娘，我倾慕你己久，不嫌弃你嫁过人。只要你嫁给我，我一定会对你好的。”他倾慕的是姜家的钱吧！姜舒俏脸生寒，脑中快速思索着对策。若就这么跑出去，就算侥幸逃脱没有被追上，但让人看见林睿追在她身后，又孤男寡女的在后花院相处过，加上林睿的攀蔑，她就是浑身是嘴也说不清。“林公子，你既真心倾慕，便不该行如此无耻之举。”姜舒试图稳住林睿。林睿停下脚步，挣扎道：“我也不想，可表妹说她替我问询时你满口回绝，若光明正大求娶你定不会答应，只能出此下策。”姜芸！姜舒在心中恨恨咬牙，面上却平静从容道：“她骗你。”林睿一愣：“什么意思?难道姜姑娘你对我有意?”想到此，林睿面露欣喜，欲靠近姜舒。姜舒退后一步，抬手制止道：“你站住我们好好谈，否则我就一头撞死。”见她一脸狠厉绝决，林睿害怕闹出人命，偷鸡不成蚀把米，只得同意。姜舒深吸口气，捏着手强自镇定道：“芸妹妹的确跟我提过你，但我当时的回答是我方和离归家，暂时没有议亲的打算。”“你可有想过，我为何会与靖安侯和离?”林睿不明白她突然提这个做甚，却也心生好奇：“为何?”“因为我不能有孕。”姜舒一本正经的胡说。林睿听的怔住。女子不能有孕，的确是大错，被靖安侯厌弃也理所当然。若他娶了她，富贵是有了，可孩子……见林睿有所松动，姜舒劝道：“你若真想娶妻，为何不娶了姜芸?”“芸表妹她不喜欢我。”林睿面上划过难堪之色。他不是没有想过娶姜芸，而是被拒了。姜芸家虽远不及姜舒家富庶，但寻常百姓过日子也足够了。“那就让她不得不同意。”姜舒循循善诱。“你若想娶她，我可以帮你。”林睿看向姜舒，有些挣扎犹豫。姜
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