“吴妈妈，难道你忘了是谁将你提携起来的”吴妈妈道“自然没忘，婶娘做过什么，我不敢忘。”林茵然看向杏儿，杏儿此时脸上一副看戏的表情。林茵然气得一甩袖子，“好，好得很，我不拦着你奔大好的前程。”吴妈妈“谢婶娘。”林茵然挥袖转身，看到身后的音儿还有另一个她叫不出名字的女仆，道“你们干脆也投奔他们，去奔你们大好前程去吧。”音儿和另一位姑娘忙低下头。这位姑娘是音儿的表妹，耳朵不好使，话也说不利索，音儿当初拜托吴妈妈，才在府中给她谋了一份差事。音儿则是林茵然一手提拔起来的，她对林茵然有感情。所以今日通知各院到后花园听训，她才没带着妹妹前往。如今婶娘在气头上，两人不敢触霉头。林茵然带着自己身边仅剩的两个丫鬟离开后花园。杏儿道“你跟我去见公子。”吴妈妈恭敬道“是。”杏儿是后院的女管事，请吴妈妈回来帮手，吴妈妈的地位也是略低于杏儿，她对杏儿该有的恭敬还是要做到位。杏儿领着吴妈妈，穿过回廊，走过前花园，来到前院的书房，平日里公子和平安就在此处处理各地送来的信件，以及账目等。杏儿让吴妈妈等在门外，她进书房去通报。前脚杏儿刚进去，后脚里面就传出声音，喊吴妈妈进去。吴妈妈进入书房，庭渊坐在书案前，书案上摆了许多册子，都是各地送来的信件，老爷子在的时候就定下了规矩，各地的生意由各地的掌柜负责，每十天要送一封书信，由他们庭家合作的信史去收，集中起来同意送到居安城，大多都是生意上的要紧事。庭渊合上册子。吴妈妈见如今的庭渊，心中不禁感叹，落水至今不过半月，看起来就和从前完全不同了。吴妈妈给庭渊行礼，“公子。”庭渊道“吴妈妈，坐吧。”吴妈妈忙摆手“不不不，我站着就好。”庭渊给平安使了一个眼色，平安立刻给吴妈妈搬了一把椅子。吴妈妈这才坐下，还不忘感谢庭渊，“谢公子。”庭渊平日里待人和善，无论是从前的庭渊还是现在的庭渊，若说没变的，就是这一点，庭渊笑着和吴妈妈说“不必紧张，我既叫杏儿去找你，便不会为难妈妈。”吴妈妈听他这么说，却安心不下来，任谁会不怕这样的一个厉害人物，半个月就夺回了管家权，从前性格绵软，现下雷厉风行，有手腕有计谋，这样的人，就算是面上笑着，背地里指不定在谋划什么。吴妈妈早在赶杏儿出府那天就已经见识到庭渊的厉害，而那时的庭渊，不过是略微用了点手段，就让她差点被赶出府，如今又不知用了什么手段，让婶娘一家彻底没了权力，还把堂公子的命捏在了自己的手里，这样的一个人，吴妈妈怎可能不害怕。庭渊“想必杏儿已经和妈妈说了我的打算，吴妈妈既回来了，想必是同意了我的要求，那便请妈妈将你知道的事情一五一十说出来，签下一份证词，将来对簿公堂，妈妈还得为我作证，当然，也不会让妈妈白干，从前妈妈在府里是什么样的地位，如今只高不低，工钱也会比从前好。”吴妈妈“谢过公子。”庭渊“该是我谢妈妈愿意出手相助。”漂亮话庭渊最是会说，能用最低的成本干成最大的事，给足了面子说上几句漂亮话，算不得什么。庭渊从不是个爱面子的人。吴妈妈倒是没想到今日的庭渊如何可亲，她将自己知道的关于婶娘做的烂事全都说了出来，平安负责记录，整整写了十张纸。庭渊拿出红泥，让吴妈妈每张签字，摁手印，又将十张抹开，按照现代盖骑缝章的方式，让吴妈妈多摁了一个手印。吴妈妈没想到庭渊如此谨慎，她照着庭渊的要求做了。此后一段时间内，林茵然一家的日子是越来越难过。吴妈妈回府六七天的时间，庭渊那边一点动静都没有，林茵然和庭昶也拿不准吴妈妈到底有没有把他们干的事情告诉庭渊。若是说了，庭渊也应该有所行动，但偏偏一切照旧，除了他们从前的特权和地位没了，院里其他仆人也都纷纷去了别的院子，如今院子里剩下的也就只有音儿和音儿的妹妹。从前院里人多，音儿是二等女仆，在院里的地位仅次于吴妈妈，许多事情都不用自己做，院里的女仆会巴结她，好处很多。如今不同了，院里只有她和妹妹，从前衣服府中有专门洗衣服的洗衣仆，从吴妈妈回来那日起，她送去洗衣房的衣服人家就不肯帮她们洗，要他们自己洗，厨房给他们做的饭菜，也是府中一等仆人的份例，比吴妈妈没回来之前还要差。婶娘要省钱，就要她出去市场买食材回来做，有事洗衣服，又是要做饭，还要伺候婶娘的生活起居，院里的花草得打理，落叶得清扫，屋里的家具得擦，从早起忙到天黑。吃不好，睡不好，几天时间，音儿的手都粗糙了。从前婶娘对她有知遇之恩，大家离开院子各奔前程时她没走，从前十个人干的活，现在她和妹妹两个人干，是真的坚持不住了。趁着去厨房取吃食，音儿特地将自己攒下的首饰包起来。如今的杏儿满头珠钗，穿金戴银，衣服料子也是极好的，丝毫不逊色婶娘平日里穿的。平日里杏儿在后院巡视，身边除了吴妈妈，还要跟两个女仆，是公子专门挑了指给她打下手的，说是打下手，其实就是伺候杏儿的。音儿知道每日午饭杏儿都会去厨房盯着公子的吃食，以防有人给公子下毒。因此今日她特地选了时间，趁杏儿在厨房，去找杏儿。再见杏儿，就不能称呼名字，得喊周管事，虽别扭，
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