定远伯府自打这些孩子们都回来后，每日晚间都要在荣安堂一起用饭。明曦回了伯府，换了衣裳，重新梳了发髻，就让荣安堂去。还未进门就听到里头有说笑声传来，许是年纪越来越大，太夫人就喜欢小辈环绕膝下。“大姐姐。”“大姐姐来了。”一群姑娘少爷齐齐起身对着明曦见礼。明曦笑着说道：“我就说这么热闹，感情你们都来了。”往常二房三房的庶子段琛跟段循不常在荣安堂出现，如今随着段缙还有段珩都回来了，他们往荣安堂来，就会带上他们。見的次数多了，明曦跟二人也熟悉起来。段愉还未下衙，段宁跟段琪正在下棋，听到这话，他就抬头笑着说道：“正好无事就来祖母这里凑热闹了，大妹妹来得正好，你要不要来一盘？”明曦坐在段敏身边，扬声说道：“你跟三弟下你们的，我跟几个妹妹说说话。”明曦这么一说，段桢几个小的又凑过去看棋局，倒是段缙没什么兴趣，坐在一边的椅子上，偶尔还会发呆，一看就是有心事。明曦就侧头看着段敏，“怎么了这是？”段敏压低声道：“还是为了跟马家的婚事。”明曦就知道了，“不是婚事已经定了？”段敏还未说话，段蓉挨着明曦坐下嘀咕道：“大姐姐，你不知道，我哥哥就是心里堵得慌。”想不通。明曦懂了，当初定远伯府江河日下，马家那边瞧着不妥，故意拖延婚事，有几分悔婚之意。如今伯府水涨船高，马家那边又催着成亲，段循自然心里不悦。段蓉心里也憋了火，在别人面前也不敢胡说，但是大姐姐待她好，她胆子就大了几分，抱着她的胳膊抱怨道：“大姐姐，我也觉得马家不太好。”明曦在段蓉的手背轻轻拍了拍，“马家行事固然有不妥，但是两姓结亲是大事，马夫人所为，未必就是马姑娘之意，若是咱们退亲，对她非善事。二婶婶既然答应婚事如常，想来也是念及于此，以后马姑娘进了门，你待这个嫂嫂不要过于苛刻。”“好吧。”段蓉叹气，“我就是觉得大哥最委屈了。”明曦笑，“你跟你敏姐姐去玩，我找你哥哥说几句话。”段蓉眼睛一亮，“大姐姐快去，你的话，哥哥肯定听。”明曦笑了，小丫头，鬼机灵。段敏闻言把段蓉拉过去，伸手在她额头上点了点，段蓉做个鬼脸，两姐妹笑成一团。远处段清音正在跟段徽柔做针线，听到这边的动静扭头看了一眼，她也笑了笑，没有往明曦那边凑。倒是段徽柔低着头不说话，手中的针却放下了。她一点也不想做针线，但是祖母让她做，她只能做了。她以前瞧不上段清音，如今倒是她肯陪着她。另一边，明曦把段循请出去，堂兄妹走到院中僻静处坐下。段循跟明曦是回京后才熟悉起来的，此时脸上讪讪的，“曦妹妹，肯定是蓉儿又去烦你了，这丫头，没轻没重的。”“堂兄，蓉妹妹也是好意，她担心你而已。”明曦笑。段缙一脸无奈，“有什么好担心的。”
“那你还不高兴？”段缙：……这一群妹妹，没一个好说话的。明曦看着他徐徐说道：“其实马家如何，对堂兄不重要，你又何必钻牛角尖？”段循心头梗了一下，无奈地说道：“我就是觉得马家当初瞧不上我，为何与我定亲，定了亲又百般推脱婚期，现在又要催婚期。”“世人逐利，人本性也。”明曦看着段循，“不止他们，咱们不也是吗？”段循：……“这怎么一样？”“说一样，也一样，说不一样倒也不一样。”明曦笑，“堂兄，马奇身为渝州观察使，官任一方，实权在手，这样的人行事自然是多谨慎。”“若是瞧不上咱们伯府，当初就不该与我议亲。”段循最咽不下的就是这口气，拿着他当跳板不成。“但是当你跟马姑娘成亲后，马大人就会成为你的助力。这话俗气逐利了些，但却是事实。马大人夫妻做的决定，马姑娘未必就能左右。你娶的是妻子，要的是岳家的助力，马家要的是乘龙佳婿，更上一层。马大人为官多年，在当地颇有几分官名，盘踞一方还能安稳如山可见其厉害，我想二叔与二婶也是因为这个，这门亲事才会继续。”段循：……就很受冲击，堂妹都比他理智。“可我担心马姑娘若是肖母……”段循期期艾艾地说出口。“新媳妇进婆家，心里总是忐忑，希望有个靠山的。堂兄，将来我嫁进王府，也希望王府里的人能善待我。我想马姑娘也会这样想，你们还不熟悉，总得给对方一个机会。”段循脸更红了，手脚都觉得没地方放，他忙点点头，“我又不是豺狼虎豹。”明曦笑了，“有二婶在，堂兄就不用担心了。”马敏仪若不是个心正的，二夫人就能收拾她。但是看堂兄这样子，也是想娶个妻子能琴瑟和弦，心意相通吧。曾经，她也是有这样的憧憬。可惜……她连个机会都没有。她不希望堂兄跟马敏仪也没这样的机会，她上一世跟马敏仪接触不多，但是也知道一些，是个还不错的姑娘。自己吃过的苦，总希望别人能绕开那个水坑。“大姐，大哥回来了。”明曦听到这话起身，与段循一起回去。一进门，就看到肖氏挺着肚子站在丈夫身边，见到明曦跟段循忙打招呼。明曦叫了声，“大嫂。”肖氏胎像已稳，不像是之前动也不动，如今也帮着做一些轻微的事情，也免得姜氏总是挑错。自打富昌候夫人跟姜氏交过一回手，肖氏的处境就好多了，再有段愉也会暗中周旋维护妻子，肖氏红光满面，看着养得就不错。段愉见到明曦，拉着她到一旁
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