头，却并不夸海口，只道：“我也是摸索着做，你们真要是想学的话，随时来瞧来问都成。”事便定了。沈烈和陈大山也不多耽搁，忙就回去，褚其昌一见二人回来，急忙问道：“如何？”沈烈笑道：“庄子里农事也忙，人手上还是差着一二人，明日由大山再往附近问问也是成的，褚大人只听过旁人管我叫师父，却是不知，我们避难山里的时候武师父是两个，大山便是另一个武师父了，论武艺绝不在我之下，对山林的熟悉也是一样，他外祖家原是猎户，山林里的一些事情我还是跟他学的。”把陈大山推了出去。褚其昌听得兴起，许文庆在一边也是连连应是，说起他陈师父一手长棍使得如何如何出神入化，好在知道眼前坐着的是个朝廷官员，没有嘴瓢到把弓箭和刀法拿出来说。男人们酒桌上聊起来，那是颇为热闹的，尤其褚其昌今日来这儿的目的基本已经达成，又有好酒好菜，越发酣畅，桑萝她们那边做好饭食都吃好了，这边还喝着呢。褚其昌也是半个武人，虽是个学文为主的半吊子，比不得沈烈、陈大山那般身手，却也不是那起子只会拿笔杆子的。四个练家坐在一处，端得是好食量，一桌九人份的好酒菜，吃得那是半点儿不剩，褚其昌最后是扶着墙走的。若非戌时一刻城门会关，冷吃兔也吃完了，一小坛子红酒也半滴不剩了，他还不舍得走。当然，他携了礼来，桑萝也没让人空着手回，足足给装了一小坛子的冷吃兔让他用网兜给提了回去。沈烈、陈大山和许文庆一路相送出庄直到通往歙州城门的官道上，才叫褚其昌叫住止步。褚其昌出城时拎着个提盒，回城时提一个陶坛，满面红光，怎一个尽兴了得！
回到褚家，褚太太闻得他一身酒味，一边埋汰：“端得是哪个人物，考个州学叫你急巴巴的扒拉了家里的纸墨匆匆送过去作贺，这一身泥点子的官服都赶不及换下来？”又稀奇：“怎还有酒味？现在哪里还有酒？你这是往林家还是王家去了？”“什么林家王家，我去的那是沈家，就我说的那福将！”褚其昌笑着接了这么一句，又把手里的网兜递给妻子：“这是好东西，沈家给的回礼，这个天气说是能放得了几天的，明儿中午你和爹娘孩子们一块尝尝。”褚太太一听福将就知道丈夫说的是谁了，这些日子乐呵的，可不就是一伙山民自己出来了不算，还帮着往外带了不少人嘛。她瞧瞧手上那麻网兜网着的土陶坛，还真是乡下人家常用的那种，颇有几分好奇：“考上州学的是你说的帮你往外带人的那些乡民？乡民里竟有读书人家？”“乡民？”褚其昌看妻子一眼，呵呵一笑：“我这回是看走眼了，这可不是什么寻常乡民。”褚太太还要再问，褚其昌却是不肯多说了，只心里盘算着，那酒从未见过，干系太大，且沈烈说了只那一小坛，不管真假，这事是不能再提的。黎祁嘛，容易扯上郑氏，自也不提。倒是许文庆说的能人工种植的薯蓣……褚其昌接过下人送上来的热巾帕捂了把脸，享受了片刻热敷的舒坦，巾帕取下后一面擦手一面就笑了，刺史大人那里他又能建一功了。当然，这功他自然不贪，这本就不是他一个司户参军当管的事情，且也越级报不到刺史那里，但是与长史提上一嘴绝对是能在长史和刺史那里都大刷好感的。歙州多山，能利用山地大量种植的东西，收获大，能久存，能作菜又能作主粮充饥，长史和刺史怎会不重视，且种植出这东西的人还是刺史大人今日下午才问起过的大兴庄之人。褚其昌为什么匆匆备一份好礼往沈家去？可不只是他自己说的那样心焦人口之事，自然，沈烈兄弟二人考上州学也不是他特意找长史打听的，而是甫一回州署衙门，才与刺史禀过诸县流民安置情况，便听刺史随口问起他大兴庄之事来，听到长史说起大兴庄有数人考上州学的事，借了名单来一看，才知沈家兄弟二人一同考上州学了。沈烈的身份，在他这里从最初的一个山民，一个武艺高强颇有本事的乡民，一个文武双全的乡民，一步一步，最终成了一个刺史大人也关注到的文武双全、学成出来许是能入朝为官的乡民了。这能一样？如此方有褚其昌匆忙回家备礼，把家中纸墨搜罗了满满一提篮作为贺礼送往沈家之事。如今，又更不同了，除却之前种种，沈家人身上现在还多了身份成谜、许是出身不俗的可能。刺史大人既对大兴庄已经有了不错的印象，他何妨再送大兴庄、送沈烈一个人情，想走仕途，有什么比得到一州刺史的关注又关注更好的坦途吗？ 东郡桑氏？褚其昌到了沈家的事在庄子不是秘密，那一身官服太打眼了，沈家又是住在庄子最靠里，一路进去，各家多少都有人瞧着了，只不敢往沈家凑去。这不，等沈烈三人把褚其昌送出了大兴庄，才折转回就被凑在许家门外的人喊住了，问情况。知道是还要往山里寻人，这事吧，又有银钱又有山地的，谁家不喜欢啊？就是许老太太和魏令贞这样家境还不错的，对家里能添些山地也高兴，庄子里各家更是十万个乐意。只卢老汉和卢婆子心下惋惜，知道自家这一回是赶不上趟了，后边别的人替代了，他们就是还想回去也是不能了，这却是没法，不过得了三十多亩加七两半的银钱，老两口已经很知足了。后续的事情沈烈就都不再插手了，全交由陈大山，他回了家里，桑萝烧了温水，沈安和沈金几个正洗碗筷擦桌子。
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