龚氏听有人在叫她，忙放下手中的绢花，抬头瞧人。一个穿着月白罗裙的妇人跑了过来，急急地对她道：“快去前面木字号换布去！三百文一匹布，纱值三百多文。快些去！”龚氏一听她这么说，忙道：“祥嫂子，可是真的？在哪？”祥嫂子笑着道：“真的。我才换来的！正赶着回去再抱两匹来。人家说了，就是过午，也还是这个价。你说哪里有这样的好事。”“木字号？我没听过。”祥嫂子笑得很开心，眼角都有深深地纹路：“听过做什么？这钱拿到手里才是真的！是外地过来的，管他能做多久，趁这个机会多拿些钱才是。我不同你说了，我得赶快回去！”龚氏听了这话，带着瑞雪按着祥嫂子说的地址冲冲地赶了过去。果然有家铺子门口还撒着一大片红色的鞭炮杂，细细地闻去还能闻到一丝火药味儿。瑞雪见那个牌子上写的却是木子号布店。龚氏站在门口还想再打探，一个掌柜模样的中年男子就迎了出来，热络地请龚氏同瑞雪进屋，又让伙计倒茶给她们吃。龚氏哪里受到过这般热情的招待，反而有些不适应：“我们不吃茶。我听人说贵店收布，可是真的？”掌柜的笑着点头：“正是。不过我们这收不是一个价，嫂子若是手艺好，这价钱就高，若是差些，价钱也就低下。”龚氏还是头次听这么个收法，她忐忑不安地将自己织的布递了过去：“那您看看我这可行？”掌柜的摸了摸布料，招来小伙计：“去！请段师傅出来。”小伙计应了声，到后面请了个老师傅出来。掌柜的见他来了，忙站起身：“段师傅，请您瞧瞧这匹布！”段师傅上手一摸，对着阳光瞧了下，不住地点头：“好手艺，好手艺，质地精致，平滑，可见力道恰好。”龚氏有些紧张地看着发须皆白的段师傅，心里不免有些紧张，深怕从他口里说出什么不好来，自己的布就更不值钱了。掌柜地听段师傅这么不吝啬地赞扬，笑着问：“值几何？”“值四百文。”“四百文！“龚氏惊讶地直张口，“四百文？”“怎么嫌少？”龚氏忙摆摆手：“不是不是。”这实在是太超乎她的预料了，平日里她的一匹布能卖到三百二十文就已经是到天了，却不想今日值那么多。“这手艺，若是棉花再好些，五百文都可以。”段师傅示意伙计将龚氏的布收下，“看你这布的纹路，是松江府的手艺吧！”龚氏点点头。一旁看着的瑞雪不由地佩服这位段师傅，他不过是摸摸布就能知道龚氏是松江府的，真是厉害！掌柜地格外高兴，见瑞雪手里还抱着两匹纱，对瑞雪道：“小姑娘是来送纱的？让我瞧瞧？”瑞雪看了龚氏一眼，将自己手里的纱递了过去。段师傅瞧了瞧，对掌柜的道：“请史老弟来吧。他是行家！”史师傅是个才四十多点的男子，他扯出半幅纱，折叠数层，直接拿了一杯白水倒了上去。“这……”等水都漏完，史师傅严肃地点点头：“六百文。”这位开价更是让龚氏惊住了。六百文，这是先前给的一半。瑞雪有些不明白，为何同样的东西，在这里就成了天壤之价？她看过龚氏织的布，没有什么特别之处啊，还有袁母所织的纱也就跟普通的纱一样，怎么会这么大的差距？这位史师傅就单单倒了杯白水就能断定一匹纱的好坏。掌柜的立马命伙计按两位师傅说的价取了钱交给龚氏：“嫂子的手艺是好，只是材质不好。不如从我们这取些好材质，工钱咱们另算。”龚氏看着手里沉点点地两吊钱，这才有些相信，她疑问地看着掌柜的，不明白他是什么意思。“一匹成布有卖几百文的，有一匹几十两的。嫂子从松江府来，应该知道这里面的门道。”龚氏点点头。瑞雪却对此一点也不知道，只是听说差距这么大，不免有些奇怪，脱口而出：“为什么？”掌柜的笑了，耐心地为瑞雪解释道：“松江府以三梭布为名。当今圣上所穿内衣便是三梭布所制；而另一个番布，则是在官面上很吃香。每匹更值百两。这都在材质及织工的手艺上。料好手艺好，才能值百倍。”龚氏得意的道：“当然，不是有句话叫‘买不完的松江布，收不尽的魏塘纱’，说的就是我们那。”
瑞雪点点头，原来是这样。她试探性的问道：“那如果拿好的纱做头花，一支能值一吊钱？”掌柜的看着瑞雪的神色马上就变了，他没有马上回答瑞雪，而是沉思了一会，慢慢地开口：“完全可以。”瑞雪不由地惊叹这拿纱做头花赚的会更多。一朵头花所用无几，而一匹纱甚至可以做上几百支。这是好几十两银子的事！“或者更多。”掌柜的突然冒出的话，让龚氏同瑞雪听地有些摸不着头脑。不过她们很快就反应过来，他是在补充。从几百文钱变到几十两银子，纱还是纱，却发生了这般大的变化。瑞雪再次开了眼界。掌柜的瞧了瞧瑞雪，冲她含笑地点点头，转而继续向龚氏道：“嫂子一双好手艺这般实在可惜。若是能送来好的，定不是这个价。”龚氏听了这话，心里不免有些心动，只是她知道上好的棉花，不是她买的起的，万一这家店还跟以前一样被挤走了，那她可就损失大了。“我……我不过是补贴家用。”龚氏面上的表情掌柜的全瞧在眼里，他微微一笑，命伙计拿来几束好的棉线同丝线交给龚氏：“嫂子从我这拿可行？只要到时候交来便可。”龚氏半信半疑地道：“是不是要压定金？我没那么多银子。”掌柜的将线推到龚氏跟前：“一概不要
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