院门吱呀地开了。龚氏停了手里的活，站起来朝外瞧了眼：“是婆婆回来了。你在这坐吧！我去接。”龚氏急慌慌地出去接了袁母手中的菜篮。不过是买了些蔬菜，浅浅地一篮子。“今天吃茄子？”龚氏瞧了篮子里的茄子问道袁母。袁母坐在葡萄架下的石凳上道：“这是你六婶给的。你待会切了放在外面做茄干。”龚氏虽然嫁进来几年，却跟袁母吃菜的味儿总是对不上。新鲜的菜不趁早吃，反而喜欢晒干。自己家种的豆角吃不完晒了到也没话说，可是这茄子……想想，茄子晒干再拌上袁母自己晒的酱，龚氏便觉得有些难以下咽。她讪笑道：“我还以为今天就吃呢！”袁母揉揉膝盖，对龚氏不知节俭有些不快：“我若不买菜，吃这个倒罢。怎么还不知道过日子？林儿当差拿的钱容易么？”龚氏见袁母这么说，面上微微一僵，随即笑道：“是媳妇思量不全。婆婆的膝盖又不舒服了？”“看样子边上下雨了。总算是不那么热了。”袁母放下扇子，接过龚氏递来的茶水喝了口。这雨也不下到她们这里来，害得她膝盖白疼一回。龚氏接过扇子，在一帮打扇，笑着道：“是。明日就媳妇去买菜好了。”她嫁到这里来，买菜全部是袁母一人办，总不放钱在她手里，唯恐她把袁林的俸禄都花了。袁母也没应，只是问道：“你大伯回来了么？”“还没呢！”袁母瞧了瞧院门，有些担心地道：“怎么这个时候都不回来？”“说不定有什么要紧事耽搁了。前些日子大伯不是忙地几天都没回来。我听相公说，乡试就要开始了，城门都增加人手了。”“是啊！中秋就快到了！”袁母突然抬起头问道，“我方才在路上听人说棉布如今一匹只有两百多文，可是真的？”“我前几日送去的都三百多文，哪里会降那么许多，若是这样，咱们就赚不着多少钱了。”龚氏算了算钱数，摇摇头。袁母点点头：“我也是这么想的。我房里还有两匹纱，你今日也一起送去好了。”瑞雪想着自己总是待在屋里不是事，从龚氏的屋子走了出来，笑着向袁母问好。袁母见了她点点头：“你在屋里做什么呢？屋里热，还不如外头凉快。坐下凉快凉快。”瑞雪走到袁母跟前笑着道：“我在看嫂子织布。大娘会纺纱？”袁母点头道：“不过是糊口的手艺。你是客，不要总是帮着做事。”“没事的。我一个人不知道做什么。”袁母转身对龚氏道：“你不是要送布么？可织完了？我在这同她说话就好，你去吧！”龚氏将扇子递给了袁母，急急地朝自己屋子走去。还剩一截，一会就能完。若是今日不送去，到时候又要被扣钱了。袁母见龚氏进屋，示意瑞雪坐下，她见瑞雪坐下来有些迟缓：“怎么了？腿酸？”瑞雪不好意思地点点头。“平日里没走过这么多的路吧！”瑞雪点头算是应了。“歇两天便好了。”袁母摇着扇子道：“我听彬儿说，你来南京是找什么人，找着了么？”瑞雪叹了口气，摇摇头：“没。我也不晓得爹带我来南京到底是要找谁，只能自己慢慢找。”“你就是在这生的么？彬儿说，你生下来就得了重病，是这里的郎中治的？”这个……？瑞雪还真是不知道。不过想想应该是生在南京吧，要不然也不会有救人的事情了。可是如果自己是在这出生的话，为何爹不说在这里有亲戚？袁母关心地道：“你家里可还有什么人？就你一个？可有别的兄弟姐妹？”瑞雪再次摇摇头：“没有。我娘在我生下来后就去了，爹就我一个。”她也想现在还有亲戚，这样她跟爹见面就快很多。待会龚氏要出去送布，不知道可不可以请她陪自己去下药铺。虽然有些怕遇见那个成子，可是……有个人在自己身边想必要好很多。袁母哦了声，接下来的言谈显得亲切了很多，还问了瑞雪以前是在那过的，又问了她喜欢吃什么：“我们这做菜的味儿可习惯？吃不惯就说，想吃什么也同我说，不要客气，既然到了我家就是缘份。等会儿，你二嫂子去送布，回头扯一块给你做衣裳穿。”瑞雪见袁母说话亲昵了许多，只觉得怪怪的，怎么突然间又变得很亲近了？她想了想自己方才说的话，好像没说什么啊！怎么会突然变了？瑞雪很快放弃这个莫名其妙的问题，她心里盘算得是另外一件事，她试探地问道：“大娘。待会嫂子去外头送布，我可不可以跟着一起去？”袁母很好说话，她笑着道：“要去就去，跟我说做什么。等哪天有空，叫你嫂子带你去逛逛。”
瑞雪一见她答应，整个人都高兴起来，满口地谢她。“说什么呢？好高兴！”院门再次被推开，袁彬笑着从外面走了进来。当值一夜，他依旧是神采奕奕，同早上疲倦不堪的袁森有着天壤之别。瑞雪双手撑着石桌站了起来，双腿的难受还是让她的身形略显不稳，她笑着道：“袁大人。”袁彬本同袁母打招呼，看见瑞雪含笑冲她点点头。袁母将手中的扇子递给了袁彬：“吃饭了么？”龚氏再次跑了出来，对袁彬道了万福：“大伯回来的，我这就去下面，您在这坐会儿吧！”“快去洗把脸。你怎么比森儿晚那么久才回来？再过会儿，都可以吃午饭了。”袁母显然很喜欢袁彬，同袁彬说话的口气中都透露着无比亲昵。不像她同龚氏说话带着淡淡的疏离。袁彬在井边洗了脸：“还有事。我吃了东西还要出去。”龚氏笑着道：“知道。”瑞雪跟着龚氏进了厨房：“嫂子，你去织布吧。
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