长辈变本加厉。三天两头跑去前头两个继子家中闹事要银子，说是自己跟着老三过，吃着老三住着老三的，前头两个儿子该是给银子才行。分家的时候，齐老大得了一间根本不怎么盈利的成衣铺子，两口子经营着，赚的银子也勉强只够温饱。
后来添了儿子，为着能够改善生活，齐老大便将铺子交给妻子打理，他则给富庶人家当长工去。
齐老二打小念书好，早早便中得秀才，考了两次举人皆落榜后，便也不再有接着考科举的意思。
听见熟悉的声音，齐锦荣闻声望过来，见是自己长姐，面上立即露出惊讶又兴奋的表情。
齐锦绣已经抱着甜宝走到了弟弟妹妹身边，眼圈儿里泛着泪花，唇角却弯着，笑着道：“锦荣锦华，走，跟姐姐回家去，姐姐做好吃的菜给你们吃。”说罢，稍稍弯下腰来，抬手轻轻抚了抚锦华脏兮兮的小脸，心疼道，“锦华，咱们不要这些菜叶子，姐姐买了新鲜的菜煮了给你吃。”
相对锦荣，锦华倒是不亲姐姐，见眼前这个有些熟悉又有些陌生的女人碰自己，她只晃着身子往哥哥身后躲。而后悄悄探出半颗脑袋来，乌澄澄的大眼睛一眨不眨地打量着齐锦绣，看了会儿子，仰脑袋问锦荣道：“哥哥，她真的是姐姐吗？我有些忘了姐姐长什么样了。”
“锦华，她真的是姐姐。”锦荣弯腰将妹妹抱起，抬手顺便抹了把脸，又对齐锦绣道，“姐，锦华年岁小，又好长时间没有见过你了，她不认识你，你可别怪她。”
看着眼前跟难民似的一双弟妹，齐锦绣只觉得心酸得很，真是不敢想，一个五岁多的孩子，是如何将一个只有两个多月大的孩子拉扯到这般大的。齐家人根本也不管这俩孩子死活，只叫妹妹跟着哥哥深一脚浅一脚的过，身上穿的这些衣裳，想来也是左右邻居送的。
锦华还是个孩子，又是哥哥拉扯大的，跟哥哥亲，很正常。
齐锦绣笑了笑，没再说话，只抬手轻轻拍了拍弟弟瘦弱的肩膀。
“以前是姐姐不好，打从爹娘走后，姐姐就没能够照顾到你们。不过，如今姐姐回来了，往后锦荣锦华再不必吃苦，姐姐会想法子养你们。”齐锦绣保证道，“以后一日三餐都会有肉，一年四季都裁做新衣，锦荣不必再倒泔水挣铜子儿，锦华也不必再捡菜叶子了。”
齐锦荣只以为姐姐是回来看看的，并没有认为姐姐会常住在家，他虽然小，但是知道，姐姐已经是嫁出去的人了。女人嫁了出去，那就是人家的人，又怎能常住在家呢？此番听姐姐言语间的意思，又看了看姐姐怀中抱着的甜宝，他忽然意识到了什么。
“姐，你怎么抱着甜宝回来了？姐夫呢？他怎么没有陪你一起回家？”齐锦荣小脸板着，脸上脏得都分不出本来肤色，浓黑的粗眉蹙起，明显十分愤怒。
这大街上，并不适合说话，齐锦绣左右瞧了瞧，对弟弟道：“锦荣，你去唤人来拉这车泔水，今儿钱也别要了，唤了人来，即刻回家去，姐姐有话对你们说。”言罢，抬手拉住锦华小手，柔声道，“锦华，先跟姐姐回家吧，姐姐让小荷去买菜，然后做好吃的给你吃，好不好？”
齐锦荣想知道事情到底是怎么回事，明显也有些急了，对妹妹道：“锦华乖，先跟姐姐回家，哥哥去汪伯那里喊人来拉这泔水，一会儿就回去。”
“那哥哥快点回家，锦华在家等哥哥。”锦华很乖，她最听哥哥的话了。
齐锦荣将妹妹放了下来，点头道：“哥哥跑得很快的，你到家的时候，哥哥肯定也到家了。”
齐锦绣伸过手来，牵住妹妹的手晃了晃，又对弟弟说了几句，就领着妹妹先往家去了。
此时太阳已经落山，整个天幕呈浅黛色，天色已然很晚了。家家户户开始做饭，一路走回去，都是饭菜的香味儿。锦华小手被姐姐牵着，她时不时能够闻到姐姐身上好闻的香味儿，心也安了些，只乖乖跟在姐姐身边，摇摇晃晃往家去。
闻着菜香味，她觉得饿了，嘴角不自觉流出口水来。家家户户小院子的院门都敞着，院中搁一方四方桌，桌上放着饭菜。锦华不自觉就朝香喷喷的饭菜瞟去，眼睛一眨不眨的，只盯着瞧。
“锦华再忍着些，今儿晚上，咱们吃好吃的。”齐锦绣瞧见了小妹的小眼神，心里又酸又暖，又将妹妹的手攥得更紧了些。
锦华踉跄跟在姐姐身后，乖乖的，只不住舔着小嘴。
齐家小院子已经被小荷打扫收拾得干净又整齐，齐锦绣走进院子的时候，见院子里头站着一个四十多岁的中年妇人，那妇人正在跟小荷说话。小荷见齐锦绣回来了，连忙跑了来，笑着道：“奶奶，按着您的吩咐，小荷已经将院里跟屋子里一应收拾一遍。之前的那些被褥床褥都脏了，小荷给换上了新的，还有奶奶那些嫁妆，也都寻了空处儿安置妥当。”
“锦绣，这到底是怎么一回事儿？带了嫁妆回家来，那沈家是什么意思？”那妇人一把抓住齐锦绣的手，微微有些瘦削的脸上满是惊讶关心的神色，那种关心是发自内心的，并非如旁人那般，只三言两语问几句，
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