番埋怨。没有了人照顾，邓弥学着自己处理所有力所能及的事情，几乎从不麻烦府中的仆从婢女，她觉得独自过活也没有什么，正要去安慰宣夫人，宣夫人却没给她开口的机会，宣夫人神态凝重，嘱咐了她次日早起，说要带她去见一个人。二月初一的清早，邓弥站在城西永昌里一座僻静的宅院外，非常茫然。“如果里面的人肯留你，你就乖乖待在这里。”宣夫人盯紧邓弥的双眼，告诉了她这样一句话，然后她松开牵着邓弥的手，亲自上前去敲门。
来应门的是个胡人少年，高高瘦瘦，十五六的年纪，短发，灰褐短衣。宣夫人低声跟胡人少年说了什么，胡人少年抬头来看邓弥，点头关闭了院门，不多久又重新过来打开，请宣夫人和邓弥入内。庭院不算大，但布置齐整，种了许多花草树木，地面泼有水渍，打扫得干净，一点枯枝残叶都不曾有，人走过去的时候，惊跑了一只黄狸猫。宁静的屋子里立满了书柜，书柜上被满满当当的竹简和籍册塞满了。胡人少年在前面走，引着客人到了屋子中央的一方小室，那是被四面书柜围出来的四方空间，陈设简约，除了两张书案、几座烛台以及散落或堆积的典籍，就基本看不见别的什么了。胡人少年朝大书案的方向喊了一声：“师父。”“唔？”一张倦意的脸从堆积如山的竹简后冒出来。邓弥略惊了一跳，不光是因为没想到书简后藏着一个人，更是因为那个人的样貌——那也是个胡人！深邃的五官，卷曲披散的黑色长发，看上去，倒是个面目还算英俊的中年人，只是一脸胡子拉碴的模样，委实显得潦草了。宣夫人躬身，启唇轻道了一声：“安侯。”邓弥正讶异，此处是什么地方，此胡人是何人，冷不丁却见母亲态度这般恭敬，不由得疑窦更深。“哦，来啦？”书案后的人一边起身一边道，“就是这个孩子？”中年胡人扯下披在肩上的外袍，顺手抽了一张纸，经由邓弥和宣夫人面前，他走向旁边的小长案，推落案头的书册，将纸平铺在长案上，再示意邓弥道：“你过来。”邓弥懵里懵懂走过去。中年胡人说：“听说你念了不少书，现在你就默写《大学》中‘大学之道’至‘则近道矣’一段罢！”邓弥回头看宣夫人，宣夫人向她点点头。于是邓弥揽衣端坐案前，提笔蘸墨，开始书写……“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”执纸张观阅罢，中年胡人笑逐颜开：“嗯，好字，好字！小小年纪，学问也不错，那——便留下吧。”宣夫人亦喜而拜：“多谢安侯。”眼瞧着母亲转身要走，邓弥着急追上去：“阿娘！”宣夫人回头望着她：“别忘了进这里之前，我与你说过什么。”邓弥僵愣止步。宣夫人由胡人少年送出去了。“以后称我为师父。”中年胡人道，转面见邓弥蕴泪于眶，大为吃惊，“哎呀，你这是怎么了？是不愿意留在这里吗？”邓弥望着对方和善的脸，忍不住哽咽起来：“我，我娘没告诉我要留在这里做什么……”邓弥其实不敢哭，所以努力忍着，没让眼泪落下来。中年胡人见她样子可怜，蹲下身来安慰她：“莫怕，这里是我家，我在翻译经书，需要一个汉字写得好的帮手，你娘听说以后，就向我推荐了你。”邓弥半信半疑。“怎么，你娘没对你说明是为何来此吗？”“她只说，如果你肯留我，就让我乖乖待在这里。”“这个宣夫人哪，太急于让孩子独当一面了……”说话间，胡人少年回来了。中年人起身道：“哦，来来来，给你介绍，这位是你师兄安遥。”胡人少年温和一笑：“师弟。”邓弥迟疑着作揖见礼。中年人将邓弥推给安遥：“带他去熟悉熟悉坏境吧。南面那间小屋收拾出来给他住。今日先歇着，不用再过来了。”“是，师父。”安遥领师命将邓弥带走。邓弥跟着安遥往外走了几步，忽然就停了下来，她心中有疑惑，很想等到解答：“师父，我阿娘称您为‘安侯’，您是我们大汉的侯爵吗？”闻言，中年人不禁笑了，少年安遥也立在旁边轻声地笑。“我是一个外族人，怎可能享有大汉的封爵？”中年人声音沉稳，笑意舒朗，“‘安侯’不过是他人的敬称，因为我……曾是安息国的太子。”
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