四目相对，天生一双含情眼眸的杜德兰先生在微怔后迅速回神。他朝着裴湘露出一抹似有若无的温柔浅笑后，又状似不经意地移开了目光，并把注意力放在了裴湘身边的瓦朗蒂娜·德·维尔福小姐身上。
与此同时，裴湘脑海中的旁白再次开启。
“在巴黎，哪个女人能逃得开杜兰德的深情凝视呢？我不能，所以当他向我求婚时，我完全忘记了父亲的劝告，迫不及待地答应了他。”
“原来是他！”
裴湘目光闪亮地打量着风度翩翩的埃布尔·杜德兰, 唇边绽放出发自内心的愉悦微笑。她真的非常满意目前的进度，瞧，来巴黎的第二天就让她遇见了此行的关键目标人物——另一个卡尔梅拉的短命前夫。
“但旁白声音这次只提示了一两句,”高兴之余, 裴湘暗忖，“看来, 只见到‘老熟人’是不够的, 要想知道更多细节, 还需要寻找一个特殊些的契机来刺激一下……”
这时，杜德兰已经走到德姆维潘夫人的面前, 浅笑着同这次聚会的女主人寒暄问好。虽然他只是走了短短的一小段距离, 又仅仅说了几句简单俏皮合时宜的恭维话——任何一个巴黎男人都能做到，但是配上他那出色的外表和文雅倜傥的气质, 就显得格外的潇洒迷人和与众不同。
埃布尔·杜德兰是德姆维潘男爵家族那边的亲戚，他是家中幼子，虽然不能继承父亲一方的家产和贵族头衔，但是却可以得到一向疼爱他的母亲的大部分嫁妆。
当然, 在正式继承那笔财富之前, 杜德兰和法国的许多年轻贵族子弟一样, 手中实际上可支配的金钱并不是那么充足。维持日常体面生活尚可, 但倘若有些格外花费金钱的癖好而又不能从父母家族那边得到支持的话, 那就得再琢磨一些其它获得钱财的方式了。
按理说, 裴湘做调查时，不应该忽略杜德兰这样外貌出众的未婚青年, 尤其是他还是德姆维潘夫人家中的亲戚。这样的身份和条件, 应该是极有可能成为另一个卡尔梅拉的丈夫的。
但实际情况却是, 这位杜德兰先生的父亲和德姆维潘男爵先生的关系十分冷淡, 据说年轻时两人还差点儿进行决斗。所以，哪怕两家有着不算远的血缘关系又同住巴黎市内，但是两家人几乎从不私下往来。而在过去的许多年中，作为家中最懂得如何讨父母欢心的幼子，埃布尔·杜德兰自然很少登门拜访德姆维潘男爵夫妇，更是不会参加德姆维潘家举办的各种聚会。
基于这样的理由，之前远在罗马的裴湘在收集巴黎方面的资料时，就把埃布尔·杜德兰此人排除在了重点调查范围之外，并放在了一般待选人员名单中。
“果然，聘请男性私家侦探调查男性，还是有局限性的。”裴湘认真打量着走近了的杜德兰，心中轻叹，“在初步调查报告中，私家侦探先生并没有特别强调杜德兰的外表容貌是如此出色，仅仅是用了英俊一词来形容，导致我忽略了这个英俊是何种程度的英俊。不过现在也不算晚，正好可以就近观察。嗯，首先要解决的问题就是，这位之前几乎不与德姆维潘家来往的漂亮先生，为什么最近突然凑了上来？”
裴湘心知杜德兰这样的俊俏年轻贵族子弟非常容易获得贵妇们的喜爱，所以并没有多花费心思琢磨对方是如何迅速让德姆维潘夫妇接受并喜欢的。她更在意的，是对方突然亲近德姆维潘家的真实意图——尤其是在得知另一个卡尔梅拉嫁给了此人后。
“那么，会是因为我和父亲的到来吗？”预知“未来”的裴湘难免多想了三分，但很快在心里摇了摇头，“不会，虽然时间上颇为巧合，但可能性极小。更合理一些的推测是……”
就在裴湘心底浮现出诸多猜想之际，杜德兰已然巧妙又得体地恭维过在场的几位夫人了，而后，两人在德姆维潘夫人的介绍下正式互相认识。
当年轻男士得知面前这位美丽得极为耀眼的陌生姑娘就是卡尔梅拉·德·圣费利切小姐后，本就含情的目光变得更为柔和专注，险些让裴湘误以为他对自己一见钟情了。
但她很快就察觉到，杜德兰的深情目光其实极具覆盖性，也过于灵活多变，短短几句话的功夫，在场的几位未婚小姐似乎都觉得自己受到了这位先生的青睐。
“这倒是一位游刃有余的撒网高手，不过，总感觉其实我也可以做到……”
欢声笑语与觥筹交错中，聚会时间已然过半。一直在认真观察杜德兰一举一动的裴湘渐渐有所明悟。她觉得自己大约可以弄清楚之前的那个疑问了，就是为什么杜德兰会忽然和德姆维潘家恢复热络往来关系。
“是为了接近德·维尔福小姐吧。”裴湘冷眼瞧着一直在不着痕迹地向瓦朗蒂娜献殷勤的杜德兰，若有所思，“维尔福家和德姆维潘家是关系不错的近邻，想要追求维尔福家的长女，亲近德姆维潘家确实是一个不冒失又有效的手段。至于他追求维尔福小姐的动机，暂时倒是不能武断地从功利角度看待。因为，除了极为丰厚的嫁妆外，维尔福小姐本身也是一位非常温柔美丽的姑娘，杜德
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