不等基督山伯爵说完，猜他要表达什么的裴湘连忙摆了摆手，同时认真解释道：
“作为杰拉夫·德·林内，我的已经比许多人都高了。之后，假如我需要享受更好的、希望拥有更多的，那就得自己努力争取了，并且，总要看看我到底可以努力到哪种程度吧？这样一来……以后就会有十足的底气选择另一种生活了，也可以让我父亲彻底放心。”
基督山伯爵知道裴湘的脾气，拒绝就是真心拒绝，因此也不再继续劝说，转而说起了在热那亚订购新船的注意事项，顺便又谈起了一些和海盗相关的传闻。
两人边走边说，在旅馆老板的陪同下来到了基督山伯爵的二楼套间门前。
“先在我这边吃顿饭？还是想先上楼休息？”
“先吃饭吧，我现在其实挺精神的。”
“好吧，您看起来确实神采飞扬的，不过您大多数时候都是如此。”
说着话，两人就一前一后走进了房间，而旅馆老板和哑奴阿里则在门口处停下了脚步，随后离开二楼去安排晚餐。
等到房间内只剩下裴湘和基督山伯爵了，裴湘顿时收起了属于“杰拉夫·德·林内”的开朗笑容。
她抱着手臂斜觑了好友一眼，有些不高兴地哼了哼，随后十分肯定地说道：
“如果我没有观察失误的话，你的体重一定又下降了。”
“但我依然很有力量，也始终是海上最好的水手。”
“哦，你要和我比一比力气吗？”
“……好吧，我确实瘦了一些。”
“这么说你亲口承认喽？”
“我承认，亲爱的卡尔梅拉。”
“那——”
“卡尔梅拉，你想提前知道今晚的主菜都有哪些吗？还有几道很特别的甜点……”
“伯爵先生。”裴湘语气轻柔的唤了一声。
她完全不理会朋友试图转移话题的“诡计”——反正一会儿肯定都能吃到的，而是慢条斯理地指出了一个事实。
“你长期雇佣了三名厨艺超级厉害的主厨，还专门聘请了一位为法国王室服务过的甜品师，你有最好的酒庄和农庄，有在全世界为你寻找顶级食材的食品供应商……可却还是经常不好好用餐。我知道，你现在的节食习惯和过去的糟糕经历有直接关系，可不能否认的是，很多时候，你就是任性不想吃东西。”
“卡尔梅拉……好吧，你是对的，我心情不好的时候，确实会‘忘记’吃东西。但是，嗯，也许你可以换一个词，‘任性’这个词，似乎已经不适合我了。我敢保证，从成年那天起，我就是非常稳重可靠的男人。”
“那换成——闹脾气？”
“……这就更不符合实际了。”基督山伯爵有些不自在地咳嗽了一声。
之后不等裴湘再说什么，黑发先生连忙上前一步，把他觉得房间里最舒适的那张安乐椅推荐给了裴湘，自己则在窗边的单人沙发上坐了下来，同时又把葡萄酒和饼干往裴湘面前推了推。
“我以后肯定会注意的，卡尔梅拉。”
为了证明这份决心，基督山伯爵立刻从荷叶形状的青色瓷盘里拿起一块饼干咬了一口，随后又喝了一口葡萄酒。
“但愿吧。”裴湘决定看在安乐椅的份上，暂时不讨论节食与健康这个话题了，“伯爵先生，在热那亚办完事后，你之后还有什么安排吗？要不要去罗马和我们一起过狂欢节？我听爸爸说，这次会特别热闹。狂欢节的那几天，罗马城内的大小旅馆内，一定会住满外国游客的。”
“这次的狂欢节……我确实会去罗马。”基督山伯爵放下吃了一半的饼干，沉吟着说道，“但我有另外的安排。如果一切顺利的话，五月份左右，我会亲自去巴黎。”
裴湘假装没有看到被伯爵先生放回小碟子里又悄悄推远了的饼干。她轻轻眨了眨眼，而后用一种赞同的语气不紧不慢地说道：
“确实应该开始了，唐格拉尔、费尔南和维尔福，他们三个也该尝尝食不下咽、夜不成眠是什么滋味了。”
狂欢节的前十天, 年轻的阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵乘坐旅行马车来到了罗马。
在他抵达这座基督教世界的首都的前一日，他的好友弗朗兹·德·埃皮奈男爵已经为他在位于西班牙广场的伦敦旅馆中订好了一间舒适的套房，由一间卧室、一间书房和一个小客厅组成。
“弗朗兹，好久不见！”
来自巴黎的年轻人阿尔贝跳下旅行马车, 和新婚不久的好朋友热情地拥抱了一下。
随即, 他又迅速后退一步, 佯装严肃地打量着弗朗兹, 并用一种评估的语气说道：
“您看起来相当不错, 我最亲爱的朋友。可见结束自由快乐的单身汉生活这件事并不是十分可怕的, 而是九分可怕, 或者八分可怕，哦，肯定不会少于七分了——至少对我来说。”
说到后来, 天性开朗乐观的阿尔贝已经无法继续维持那种满脸严肃的研究者神态了。
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