本不是什么一方大员什么驻外大使，主要内容只有陪笑脸和碰钉子。北平政府铁了心跟汪精卫分庭抗礼，何天宝什么也办不成。
临近中秋事情多，北平人讲究“三节算账”，相熟的商家之间平时不花钱只记账，到端午中秋除夕再要账。现在经济不景气，各个商号都有不少欠款收不回来，苏浙皖商会挂了招牌，就有许多商人找上来，要求他们帮忙讨账或者协调三角债。
金启庆老奸巨猾，早早地包揽了送节礼的事情，满四九城乱跑地给各机关送节礼。何天宝忙著给各种买卖铺号行商当中间人调停账务，早饭午饭都在应酬，这天中午的饭局在什刹海会贤堂，做东的是一位姓吴的鸦片贩子。吴某手段了得，居然拿出张陈公博的片子。
陈公博是汪精卫的文胆，汪伪政府里的奇葩。国难当头还会投奔汪精卫的人，要么是汪精卫夫妻的亲戚，要么如周佛海般贪财，要么像褚民谊似的好色，又或者像邵氏军跟蒋介跟蒋介石有私仇，只有这位陈公博，是真的信仰汪精卫，相信他带头投降是满腹苦衷曲线救国。这样的人物会替鸦片贩子出面，这实在是匪夷所思。
吴某坦然相告，原来南京政府开张几个月，要维持政府和军队开支，唯一靠得住的财源就是黄赌毒。财政部长周佛海自己捞钱彷彿千手观音，让他掌管公款维持收支就不灵了。陈公博也只能卷起袖子下海，帮鸦片贩子活动关系。
何天宝上下打量这位吴某，他方脸大口，干净爽利，完全不像卖鸦片的，他向何天宝说明来意。宏济善堂的大本营是沪宁杭一带，现在上海鸦片生意好得出乎意料，江南不产鸦片，他们主要从南亚和中东海运，费用高而周期长，他们就想到要採购廉价的热河土。可是沪宁杭一带的日本军队和汉奸跟华北是不同的两个系统，指望发公文可能三年五年也打不通这条渠道，所以盛老三派他来北平活动关系。
盛老三貌似是南京政府大红人，但何天宝心中有数，汪精卫不喜欢瘾君子更不喜欢这种钱袋子握在别人手里的感觉，早晚要把鸦片从盛老三手里收回来。按照官场的规矩，不管这鸦片贩子如何弄来的，有陈公博的这张片子在，何天宝就只能照办。何天宝立刻满脸堆笑，拍胸脯说自己一定全力去办。
吴某说：“我说句话您别介意，我听说过几天您就要回南京了……这事还请您务必尽快抓紧办。”说著拿出一个纸包，掀开一条缝让何天宝瞄一眼，然后把纸包放在桌上。
何天宝看清了包著的东西，心花怒放，立刻跟吴某成了朋友，不管做得到做不到先狠拍胸脯作了通保证。
何天宝回商会打电话叫了个外卖送回去给贾敏。刚放下电话电话就响了，是邵氏军的秘书，说周佛海已经开始在汪精卫陈璧君那里给何天宝上眼药了，还催著江世孝赶紧交接工作到北平来。话里话外，邵氏军对于何天宝没有帮盛家的鸦片买卖铺路而不满，要他尽力帮助吴某，暗示说这是最后机会了。
放下电话，新来的听差进来说有位王先生求见，自称认识何理事。何天宝立刻说请，他在商会里除了跟李晓滢胡天胡地，唯一的乐趣就是欺负那几个南方鸦片贩子，不替他们办事，还隔三差五地叫一个过来请客，其中有位姓王的最可笑，每次付账时满脸的肉都会一起抖动。
人带进来了，何天宝从椅子上站了起来。
来的人不是鸦片贩子，而是特务头子王天木。王天木变节前是军统四大天王，他上次在金启庆请客时突然出现“蹭饭”，又说什么在三道高井见过何天宝，不知道是对他起了疑心还是试探。
何天宝热情地让座：“不知道是您到了，怠慢怠慢。”又叫工友：“老郑，泡茶。”
王天木看著何天宝，那是老特务才有的眼神，友善又猜疑，彷彿能洞悉人心。他坐下先笑，然后才慢慢说：“何先生果然还记得我。”
“我忘了谁也不敢忘了您啊。”
王天木跟何天宝寒暄了一会儿，忽然转换话题：“我今天路过这里，进来打扰，冒昧得很。”
“王先生是大人物，愿意跟我閒聊，那是给我机会学习，不过您是不是什么事呢？”
“这事儿说起来有点不好意思——那天在东安市场吃饭，我见过何先生的夫人，想请问一下，你夫人的头发是在哪里做的呢？”
何天宝愣了，说：“这个……我真不清楚，好像是北兵马司附近的一家小理发店，叫上海美发、上海发廊之类的。王先生问这个做什么？”
“我新交了个女友，她留的是女学生那种齐肩发，不好看，我想让她也烫一个你夫人那样的。”
“咳，她也是来了北平不知道为什么突然开始烫发了，我倒觉得从前那种好看。中国人嘛，直头发，清清爽爽。”
“怎么，短发也能烫吗？”
何天宝茫然地看著他，陪笑著问：“您什么意思？”
王天木还是那副表情看了看何天宝，换了话题继续閒聊，两人又说了些閒话，王天木告辞走了。
送王天木出门，何天宝回到办公室，靠在椅子上，只觉
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